发酵床是指以堆积材料为主体，添加适量的水分和微生物（如细菌和真菌）等，利用其自身代谢作用进行有机物质的分解和转化，产生热能、水分和二氧化碳等物质，在床内形成一定温度、湿度和微生物种群的生态环境，从而实现废弃有机物的高效处理和添加的微生物菌种的繁殖，最终形成有机肥料的过程。

发酵床原理的核心在于，通过有机物料的分解和转化，形成适宜生物活动的床内环境，使产生的微生物菌种和底层的地下生态系统相互作用，共同促进堆肥的发酵和成熟过程。同时，发酵床还可以产生大量热能，可作为能源利用，再生利用废弃物质，减少环境负荷，更有利于恢复自然和生态环境。