作为一种中药材，鸿茅是一种多年生草本植物，高约1.5米，叶子长而狭窄，呈披针形，花黄色，果实为蒴果。其主要生长于中国南北地区的山间林地、草原草甸和沼泽地等地。鸿茅的根部肥厚，被覆盖着细小的须根，有较强的营养价值。鸿茅的药用部分主要是鸿茅草根，其具有清热解毒、消肿止痛等功效，在中药方剂中常用作药材。