沙棘是一种富含营养的果实，被誉为“北方人参”，其功效和作用如下：

1. 抗氧化作用：沙棘中含有丰富的维生素C和E等抗氧化物质，可以有效清除体内自由基，保护细胞健康。

2. 养颜美容：沙棘中的胡萝卜素和类胡萝卜素等物质可以促进皮肤细胞生长，保持皮肤弹性，促进皮肤的健康。

3. 改善视力：沙棘中含有丰富的β-胡萝卜素，对眼睛有很好的保护作用，可以预防眼部疾病的发生。

4. 改善免疫：沙棘中富含多种营养成分，可以提高人体的免疫力，增强对疾病的抵抗力。

5. 缓解胃肠问题：沙棘中含有大量的维生素C和纤维素等物质，可以促进消化系统的健康。

6. 降血脂：沙棘中含有多种有益的物质，可以降低血脂、降血压等作用。

沙棘的食用方法：

1. 鲜食：沙棘可以直接食用，口感类似柿子，味道有些酸甜。

2. 制作果汁：将沙棘榨汁加入适量的水，可以制作出美味的沙棘果汁。

3. 制作果酱：将沙棘制作成果酱，加入适量的糖调味，口感更好。

4. 制作点心：将沙棘制成沙棘酥、沙棘面包等甜点，口感独特，受到人们的喜爱。