茶的起源可以追溯到中国3000多年前的商代时期。据传说，一位帝王喜欢饮用热水，偶然间有几片茶叶掉入热水中，帝王喝下后觉得味道不错，于是茶叶被发现并流传开来。

在早期，茶叶被用作药品，并被认为具有清心除烦、凉血解毒等功效，常用于治疗病痛。到了唐代，茶叶的饮用已经很普遍，被列为宫廷九大贡品之一。

随着时间的推移，茶叶逐渐传入邻国和其他地区，成为了全球饮品文化的一部分。不同的品种和口味的茶叶也随着时间的发展不断涌现，形成了独特的饮茶文化和习惯。