苁蓉是一种中药材，可以分为软苁蓉和硬苁蓉两种。

1. 外观：软苁蓉呈现出柔软而有弹性的质地，颜色偏白，表面有细密毛发；硬苁蓉质地坚硬，颜色偏黄，表面没有毛发。

2. 味道：软苁蓉味浅，有苦味，无臭味；硬苁蓉味重，有苦、甜味，带有一定的苁蓉香味。

3. 药效：软苁蓉主要作用于乌头、生地、龙骨等药材的配伍中，能够增强中药的功效；硬苁蓉则是传统中药名药苁蓉的主要成分，常用于治疗肝肾不足、腰膝酸软、头昏耳鸣、失眠等病症。

总之，软苁蓉和硬苁蓉在外观、味道和药效上都有所不同，应根据具体的中药处方和疾病症状来选择使用。