单宁是一种多酚类物质，具有许多重要的生物学功能和作用，包括：

1. 调味作用：单宁具有苦涩、涩味和口感的收敛性，所以被广泛用作调味品，如红酒、咖啡、茶、巧克力和辣椒酱等。

2. 抗氧化作用：单宁具有很强的抗氧化作用，可以抵御有害自由基对身体细胞的损害，帮助保持身体健康。

3. 抗炎作用：单宁可以减轻炎症反应，降低组织损伤和疼痛。

4. 改善血糖控制：单宁可以改善胰岛素敏感度和血糖控制，对于控制糖尿病和预防心血管疾病都有一定的帮助。

5. 改善血脂水平：单宁可以降低血液中的胆固醇和三酸甘油脂水平，防止血管硬化和心血管疾病。

6. 抗癌作用：单宁可以抑制癌细胞的生长和扩散，具有一定的抗癌作用。

总之，单宁是一种非常重要的生物化学物质，对于人体健康有多种益处。