闻香杯是一种用来品尝和比较不同香型、不同品种、不同年份的茶叶的工具。其作用包括：

1. 便于鉴定茶叶的香气和味道，可以更好地评估茶叶的品质。

2. 通过比较不同的闻香杯，可以将茶叶的香气和味道区分出来，从而更好地了解茶叶的特点。

3. 通过闻香杯的使用，可以更好地锻炼自己的味觉和嗅觉，提高茶叶品评的能力。

4. 闻香杯还是一种展示茶叶精品和文化的工具，可以让更多人了解和认识茶文化。