红茶的原料就是茶树的鲜叶。常用的红茶原料品种有“大叶种”、“小叶种”、“大叶种青割”等。

一般来说，红茶采摘的茶叶应该是三融的新芽，即茶叶中心的嫩芽、嫩叶和芽叶刚刚展开时的嫩叶，这种茶叶采摘在晨雾未散时最好，晴天时应在上午10点之前采摘，阴天时则要迟一些。