茶叶是被发现。据历史记载，茶叶最早的发现可以追溯到中国古代的一个传说。传说中，中国神农氏饮用了一杯别具风味的水，经过调查发现是一棵野生的茶树将其浸泡后留下了这种独特的味道。茶叶由此开始了其历史的发展。因此，茶叶并非由人为地发明而来，而是在野外自然生长中被发现的。