红茶是通过将摘下的嫩叶经过揉捻、发酵和干燥等一系列的加工过程制成的。在发酵的过程中，红茶叶子中的大量酶类酶在气氛、温度和湿度的作用下，将叶子中的叶绿素、氨基酸及多酚等化合物转变成红色素及糖类。这一过程称为“发酵”或“加工”过程，也是红茶与其他茶类最显著的区别之一。