今年7岁的小宇(化名)患有难治性癫痫。自从2022年1月出现抽搐大发作后,至今两年多来,他每天都会发作六七次,学习时发作的则更为频繁,反复的发作使得孩子的智力发育也受到了影响。
5月14日,澎湃新闻(www.thepaper.cn)记者从上海市儿童医院获悉,这是该院近日接诊的一名难治性癫痫患儿,他的病史已长达6年多。1岁时,小宇就出现了热性惊厥,当时的抽搐表现为双眼凝视,呼之不应,口角流涎,四肢僵硬,左手抖动,在当地医院起初被诊断为“脑炎”。随后,随着抽搐发作的时间越来越频繁,小宇被诊断为癫痫。近年来,家长带着孩子奔走于国内多家医院,5种抗癫痫药物联用,但依旧效果欠佳。
在上海市儿童医院就诊时,医生经磁共振检查发现,这名患儿双侧大脑半球病变,脑电图显示弥漫性放电,后确诊为“伦诺克斯-加斯托综合征”,这是一种好发于儿童的癫痫性脑病。
院方介绍,中国每年会出现40万左右的癫痫新发病例,且儿童患者居多。其中,约70%-80%的人能够通过规范的药物治疗控制癫痫的发作,而有约20%-30%的人即便经过了规范、系统的药物治疗,仍然发作频繁。像小宇这种情况被称为药物难治性癫痫。
经系统术前评估,专家达成共识:该患儿的病情难以通过药物控制,也无法进行根治性切除手术,因此决定采用迷走神经刺激器植入技术,利用这一神经调控的方法控制癫痫发作。
上海市儿童医院神经内科主任陈旭勤介绍,作为一种神经调控疗法,迷走神经刺激术通过外科手术将电极缠绕在左颈部的迷走神经上,并将刺激器埋在胸前皮下。术后,医生会依照设定好的模式,通过电极自动刺激迷走神经,来达到控制癫痫发作的目的。
上海市儿童医院神经外科主任医师赵瑞同时表示,迷走神经刺激术已应用于临床30年来,大量文献和研究证明其抗癫痫疗效确切。有研究数据显示,对于药物难治性癫痫患者,约55%-65%患者的癫痫发作几率可以减少约50%,约6%-11%患者的癫痫发作可以得到完全控制。
“这种治疗手段不需要开颅,创伤小且可逆,并能有效缓解癫痫发作,目前在儿童癫痫领域日益受到重视。”赵瑞表示,除降低发作频率外,这种治疗技术还可能减轻癫痫发作的严重程度、缩短发作持续时间。
手术中,专家为患儿植入了可充电闭环迷走神经刺激器。上海市儿童医院 供图
手术中,专家为小宇植入了可充电闭环迷走神经刺激器。
“我们这次植入的迷走神经刺激器是最新的G114R型号,可以将原有电池使用寿命从6-8年延长到至少20年,大大减轻患者更换电池负担。同时,G114R具备心电感知功能,可以通过采集心电信号并测算心率,为临床制定更精确的治疗方案提供参考。”陈旭勤进一步举例说,该装置可持续监测患者心率变化,在癫痫发作前感知患者异常的心率,主动提供干预刺激,进一步提高手术的疗效,显著降低癫痫的发作频率;同时,减轻发作严重程度,改善患儿的认知和心理发育,为药物难治性癫痫患者提供新的选择。
“从目前来看,这个小朋友的发作次数已经出现了明显的减少。在植入手术后,我们仍然会进一步综合评估疗效,同时还需要多次调整刺激参数,包括输出电流、频率、脉宽以及开关时间等以便达到最佳的控制效果。”赵瑞说。