本文作者是小万家族的@鬼脚七 电影唯一的作用是让生活变得比电影更有趣
2024年开年电影界的第一个重大变化，来自迪士尼。
自2024年1月1日开始，迪士尼最经典的动画形象，1928年诞生的米老鼠的初版版权到期，这个形象进入公版领域，也就是说，公众可以免费使用这个形象，不需要经过迪士尼授权了。
换而言之，之前因为迪士尼考虑角色形象和风格而不允许的授权，现如今也终于可以“为所欲为”了，比如，刚刚进入2024，就立刻有两部新的“米老鼠电影”官宣。
一部叫做《米奇的捕鼠夹》的新片定档3月，从预告来看，故事讲述一群青少年男女被一个戴着米老鼠头罩的凶手连续割喉的故事，影片中直接出现了《汽船威利》的海报和电影片段，而米老鼠的头套也非常恐怖诡异。
另一部未命名的恐怖电影则是直接继承了“汽船威利”这个身份，讲述在一艘轮船上的旅客们遭到虐待狂米老鼠捕杀的故事。
除此以外，还有一个名为《Infestation 88》的游戏也发布预告，游戏中米老鼠作为受到感染之后变异出现的怪物登场。
恐怖片版《汽船威利》
在进入2024年仅仅一周，这些制作方就接连发布预告整活，显然早就盯上了米老鼠版权过期的时间节点，踩着时间点给自己刷了一波热度。
那么，米老鼠的版权，为什么如此让人在意呢？
原因很简单，因为米老鼠毫无疑问是这个世界上最赚钱的动画形象之一，自从1928年的《汽船威利》诞生以来，就为迪士尼赚到了无数钞票，甚至米老鼠本身的形象，也成为迪士尼的代言和logo。
根据2021年的统计，米奇为迪士尼吸金超过800亿美元
对于这样一个香饽饽，迪士尼自然也是采取了全方位的保护措施，任何侵权行为都会遭到严厉的追究，粉丝间也由此诞生了“地表最强法务部”的名梗。
根据美国当时的《1909年版权法》，米老鼠的形象受到56年的版权保护，也就是说将于1984年过期。迪士尼为了保住米老鼠形象的独占，70年代就开始游说美国政府通过了新的法案，将公司版权期限延长到了75年。
到了90年代，面对延长后的版权也将要过期，迪士尼再次发挥自己的实力，国会在1998年重启修订了版权法，将版权期延长到了95年。
或许有人会问，迪士尼为什么不再次尝试延长期限？
一方面的原因或许在于即便强如迪士尼法务部，也很难在这个时代与公众为敌，再次尝试延期的可能性微乎其微，而对于迪士尼而言，粉丝和市场的好感才是最重要的东西。
而更重要的原因在于，失去米老鼠，对于迪士尼来说，影响并没有想象中那么大。
一方面，版权过期的仅仅是“1928版米老鼠”，事实上，在过去几十年里，迪士尼一直在对米老鼠的形象做出各式各样的修改，而每一次修改，诞生了不同版本的米老鼠，比如我们熟悉的带白手套的米老鼠，以及戴草帽的米老鼠。
这些后续版本的米老鼠形象依然在版权保护期里，迪士尼也完全有能力和时间创造出更多版本的米老鼠，完成不断迭代和替换。
而另一方面，米老鼠形象即使进入了公版领域，它却早已在过去近100年的时间里和迪士尼紧密地捆绑在了一起。无论我们在哪里看到米老鼠，都会意识到这是“那只”米老鼠，是迪士尼的米老鼠，迪士尼获得了对于米老鼠在另一种意义上的“永远占有”。
从这个意义上来说，尽管迪士尼旗下的其他经典形象也将在此后相继迎来版权到期——高飞2027年过期，唐老鸭2029年过期，《白雪公主和七个小矮人》2032年过期，《木偶奇遇记》在2035年过期，但是这也并不会影响迪士尼的IP宝库和变现能力。
当然，对于迪士尼来说，即使拥有辉煌的历史和无数经典的角色，真正能在这个时代里继续引领行业所需要的，还是“创新”而非“守旧”的能力。
迪士尼在近些年也在不断扩充自己的IP库存和其他形象的影响力，米老鼠当然是迪士尼最具有吸金能力的大功臣，但是除此以外也并非后继无人。从达菲熊、星黛露，再到热度更高的玲娜贝尔，迪士尼不断在推出新的原创玩偶，也继续吸引着年轻一代的注意力。
另一方面，在吸收了漫威这样拥有众多漫画形象的公司之后，从可爱玩偶到超级英雄，迪士尼也坐拥覆盖面更大的原创题材宝库。电影、漫画、剧集、主题公园、周边产品，全新打造的公主系列、经典童话的真人化，一系列措施都在于想要打开各个年龄段和兴趣爱好的市场。
由此来看，“失去米老鼠”对于迪士尼来说也并非一件坏事。正如今年刚公布的两部米老鼠主题的恐怖片，影片看起来都只是以话题为噱头的低成本作品，顶多只会以“恐怖米老鼠”的话题吸引一些观众，并不能媲美真正英雄米老鼠的经典形象。
但是影片带来的热议和可能性或许会激发更多围绕米老鼠形象的再次创作，在进入公版领域之后，米老鼠可以被应用到各类型的作品当中，这对于想要继续开拓市场的迪士尼来说，这正是更好的宣传。
或许我们未来会看到更多恶搞和调侃米老鼠形象的作品。而这些形象每一次出现，就都会让人们再次想起迪士尼和它的无数作品，即便过了版权期以后，米老鼠形象依然在为迪士尼带来长远收益。
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