中菲关系的改善源于两国领导人之间的高层互访和对话，以及双方在政治、经济、文化等领域的合作。具体来说，以下因素有助于中菲关系的改善：

1. 双方高层互访：中国国家主席习近平于2015年访问菲律宾，这是两国领导人之间的重要会晤，为中菲关系的改善奠定了基础。此后，两国领导人还有多次会晤和互访，加强了双方的政治互信。

2. 经济合作：中菲在经济方面的合作趋势明显，双方加强了互信，为两国经济的共同发展提供了良好契机。中方为菲方提供了大批投资和技术。而菲方也表示，在未来将把合作与中国的“一带一路”倡议相结合，进一步提升两国经济的互补性和合作水平。

3. 在南海问题上保持各自的主张：虽然中国和菲律宾在南海问题上持有不同立场，但两国互相尊重和妥善处理彼此的南海主张，避免冲突升级，同时通过对话和协商谋求解决方案。双方的这种处理方式有助于为中菲关系的改善奠定了基础。