"工夫"指的是努力、用心的方式和方法。"诗外"指的是除了诗歌之外的事物和领域。"工夫在诗外"的意思是在写诗之外，还需要使用相应的方法和技巧，进行努力和磨练，才能达到更高的艺术水平。也可以理解为，诗歌需要深厚的文学功底和人生经历的积累，而这些经验和学习不一定来源于写诗本身，而需要投入更多的时间和精力去积累。所以，只有在诗外下工夫，才能更好地创作出高水平的诗歌。