据传，断头花是由于木槿花的花朵开放时，花茎被摘下后就会迅速凋谢，状如被斩断的人头，因此有“断头花”之称。另外，传说中的花仙子为了保护花木，常常将花朵变成与茎连在一起的形态，以免别人随意采摘。但木槿花开放时，花朵本就是一根茎上的小簇，所以摘下后最像“断头”，因此也有“断头花”的别称。