一般认为中国古代神农氏是最早发现并使用茶叶的人。根据传说，神农氏亲自品尝了许多野生植物，其中包括茶树，发现了茶叶有清口、提神醒脑的效果。此后，茶叶被逐渐发展与应用，成为中国文化和饮食的重要组成部分。