发酵是指有机物质在适宜的温度、湿度、pH值等条件下，由微生物或酶的作用下，产生化学变化和能量释放的过程。这个词通常用来形容发酵过程中产生的香味、味道、酸味或气味等特征。发酵一般发生在食品、饮料、药品等生产过程中，例如酿酒、发酵食品、制药等。