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作为一枚湖南人，身上总是笼罩着吃辣的传说：“你们湖南人是不是天生能吃辣，炒青菜和煮汤也放辣椒？”“据说湖南小孩生下来就给吃辣椒？”

其实，我在湖南人里头并不算特别能吃辣的类型，我家娃也不是大家所想象的一生下来就能吃辣，是从大概六岁的时候开始吃微辣吧。不过，饮食习惯的传承的确有强大的威力，我家从老人到小孩的吃辣能力在广州还是遥遥领先的。

那么问题来了：

孩子那么小，吃辣真的没问题吗？

吃辣会不会刺激肠胃，会不会上火爆痘？

吃辣能力到底是天生的还是训练出来的？

“辣”对于孩子来说安全吗？

孩子多大能吃辣？其实并没有统一的答案，或者说，并不需要统一的答案。

首先，辣椒本身是一类很好的蔬菜，富含B族维生素、维生素C，营养成分相当优秀，大人小孩都适合把辣椒作为日常食物的一种。

然后，辣椒并不等于辣味。同样叫辣椒，其实辣味值从0到10万不等，选择是非常多的，不用因为不喜欢吃辣而拒绝一切辣椒。

再说辣味本身。有些人吃辣的切身体验是吃下去被呛到咳嗽，这是真实存在的，但并不需要担心。

有研究人员曾统计了1984-2005年间的122项针对辣椒素激发咳嗽实验的安全性研究，所有研究加起来共计4833名受试者（4374名成人，459名儿童，包含了呼吸系统疾病患者），只有一小部分人报告喉咙受到短暂的刺激。所有研究中无一例发生严重不良反应。

简而言之，辣椒素可能会让你不舒服，但是正常吃一些并不会伤害你的健康，大人小孩都一样。

图源 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16002935/

还有一些家长担心孩子吃辣椒“伤胃”，其实大可以放宽心。辣椒中含有的辣椒素，确实有可能刺激孩子的胃肠粘膜，诱发出汗、胃食管反流、结肠运动加快等生理反应，但这些反应都是暂时的，并不会延续或累积，也不会导致肠胃更脆弱。

如果孩子不是对辣椒过敏，或者有慢性咳嗽、哮喘等呼吸系统疾病，日常不需要刻意规避。孩子开始吃大人饭之后，肠胃消化能力和吸收能力都接近于成人，可以少量尝试辣椒或健康的辣味食物。循序渐进就好，不要给孩子吃辣的压力，也不建议阻止孩子探索辣的味道。

各种辣椒的辣度不尽相同

辣口味可以从小培养吗？

回到开头的问题，湖南人是不是天生就会吃辣？答案肯定是不对的。

一个地区的人形成类似的口味偏好，更多是受饮食习惯的影响。湖南人能吃辣，是从小练出来的。那些不能吃辣的湖南人，也不是假湖南人，他们只是有自己的口味偏好。

辣其实是由辣椒素引起的一种痛觉。很多人吃了辣椒或辣味食物后觉得“火辣辣”、有灼痛感，其实可能是因为辣椒素和体内的一种受体分子TRPV1结合了。

TRPV1也是人体的外周神经通道，有检测内部或外部热源的作用，能被高温和辣椒素所激活。如果长期暴露于热源，如经常吃辣椒脱敏，随着时间推移，TRPV1会渐渐提高对辣椒素的容忍度。换言之，越经常吃辣，越能承受辣味。

当然，也有人怎么吃辣都接受不了，甚至每次一吃辣就拉肚子。如果是这种情况，还是别勉强适应了，每个人对辣味的适应能力都是不同的（有人推测可能和体内TRPV1受体分子的数量有关），懂得量力而行才是最重要的。

如果你想培养你家小孩子吃辣，也是同样的道理。若孩子乐意，一点一点试无妨；孩子不喜欢，那即便他这辈子都不吃辣，人生也不会有什么“不完整”的。

医生妈妈写在最后

孩子想吃辣椒或辣味的食物，我们不必刻意去阻止或限制他。即便有不舒服，通常也只是暂时的，不需要太担心。如果实在吃不了辣，那就不吃也罢。

真正需要管控的，是一些主打辣味的重油重盐高糖食物，烧烤、油炸食物、火锅、辣条等。虽然可以满足偶尔的口腹之欲，但强烈不建议天天吃，频繁吃。

很多人形成一种吃辣会“上火”的印象，认为吃辣会导致口腔溃疡、长痘等症状，其实绝大部分是因为他们吃的是重油重盐高糖或油炸脆硬的食物，辣椒只是无辜背锅。

日常我们给孩子做菜，还是建议尽量少油少盐，想吃辣的话，用新鲜辣椒调味是很好的主意。

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免责声明：本文数据更新于2021年10月。文章的目的是提供一般的医疗、健康、用药的科普信息，不能代替任何个人的医学诊断和治疗。个人的医学问题请及时咨询医生。对这篇科普文有任何建议，请给我们留言。

注：封面及正文图片来源pixabay。