引言

近日，《自然心理健康》杂志发表了一项重要研究，探讨了孕期母亲的心理健康与儿童大脑发育之间的关系。该研究为医学界理解子宫内环境的重要性提供了新的见解，并表明，除了对母亲自身有积极影响外，孕期情绪健康还是儿童大脑发育的一个重要保护因素。

以往研究显示，孕期的抑郁、焦虑和压力可能对儿童的大脑发育产生持久的负面影响。母亲的焦虑和抑郁已被发现会影响儿童内侧颞叶和前额叶皮层的灰质密度以及海马体的生长。孕期的健康因素还可以改变大脑皮质-边缘系统（cortico-limbic system），该系统有助于调节应激反应和情绪状态。这些广泛的影响在出生至婴儿早期的女性儿童中观察到更为明显。这些发现凸显了关注孕期心理健康以促进儿童大脑发育的必要性。

研究采用纵向前瞻性出生队列设计，通过磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging, MRI）研究了孕期母亲的幸福感与7.5岁儿童大脑发育之间的关系。选择这个年龄段是因为它是大脑发展的一个关键神经发育时期，此时会发生重要的认知过程和大脑变化。

研究对象包括在新加坡进行产前超声波扫描诊所的亚洲（马来、印度或中国）孕妇。为了避免出生并发症的混杂效应，研究在孩子出生后进行了MRI检查，其中孕周超过30周且出生体重超过2公斤的儿童被纳入。

研究者假设孕期的积极情绪与大脑结构（如杏仁体和海马体）以及功能网络（如默认模式和视觉网络）的显著差异相关。母亲的心理健康通过贝克抑郁量表（Beck Depression Inventory）、爱丁堡产后抑郁量表（Edinburgh Postnatal Depression Scale）和状态-特质焦虑量表（State-Trait Anxiety Inventory）进行评估。

此外，调查还包括了社会经济状况、与朋友和家庭的关系、生活压力以及其他与孕期健康和福祉相关的话题。这些信息用于构建一个整体的社会环境逆境因子和四个风险领域的评分——个人、人际关系、社会经济和生活压力。

接受结构性MRI的参与者样本包括381名儿童，其中369名还进行了功能性MRI程序。在控制了整体社会环境逆境因子和儿童在接受MRI时的年龄后，研究发现，孕期母亲更积极的情绪与女性儿童（而非男性）较大的双侧海马体体积相关。然而，母亲的积极情绪与大脑皮层的厚度或丘脑、杏仁体、侧脑室或基底神经节的体积没有显著相关。

在功能网络方面，母亲更积极的情绪与右侧额顶叶和视觉联合网络、显著性和丘脑-海马网络以及后部默认模式和注意网络之间更高的功能连通性相关。值得注意的是，在控制了儿童的性别和年龄以及产后育儿压力和其他风险因素后，这些结果仍然显著。然而，这些结果与孕期焦虑或抑郁症状无关。

这些发现表明，孕期的积极情绪可能通过神经基础从母亲传递给后代，从而在大脑早期发育过程中发挥作用。在所有显著相关的结果中，只有双侧海马体的变化在男性和女性儿童之间有所不同。这项研究暗示，确保母亲的心理健康可能会为后代带来持久的神经发育益处。

虽然这项研究具有多个优势并提供了新的见解，但作者也承认了一些局限性。虽然通过神经影像学评估了大脑发育，但母亲情绪和福祉的数据是通过主观报告收集的，因此可能受到回忆和社会期望偏见的影响。研究参与者都是亚洲人，因此缺乏对其他人群的普遍性。

https://www.nature.com/articles/s44220-024-00202-8

责编|探索君

排版|探索君

End