1、纳彩——俗称议婚或说媒
旧时婚姻多是“父母之命,媒妁之言”,不能自由恋爱。当男子长到十七八岁,家长就开始托媒人找女家,如果中意哪家姑娘,便托媒人去提亲。若女方不允,便会婉言谢绝,但不得罪媒人。若女方同意,男方才能再去女方家求婚。
在古代,纳彩常以活雁作礼,因为人们认为雁“木落南翔,冰洋北徂”,顺应阴阳往来;再者雁失配偶后,终身不再成双,人们取其忠贞之意,以雁为礼即表达求婚之诚意。
2、问名——俗称合八字
男方请媒人到女方家询问女方姓名以及生辰八字。取回庚帖后,卜吉合八字,查其是否相生相克。
一个人的出生年、月、日、时配以天干地支,两字一组,四组共八个字。据五行之说,相生相克即木生火,火生土,土生金,金生水,水生木;木克火,火克金,金克木,木克土,土克水。有的地区还根据双方的属相合八字,有“白马怕金牛,鼠羊不到头,蛇见猛虎如刀锉,猪见婴猴泪长流”等迷信说法。
3、纳吉——也就是订婚
在唐代这一礼俗叫“报婚书”,近代又称“换帖”,即现代意义上的订婚。纳吉时,男方要备礼到女方家,双方互换婚书,表示婚约达成。旧时男方备礼用雁,到了近代逐渐演变为如耳坠、戒指、银帽等饰物。纳吉之后,双方就算定下了婚事,至此,女孩子就“有人家了”。
4、纳征——下聘礼
完婚前男方向女方家送彩礼。彩礼的数量和品质各地均不相同,主要视家境的贫富而定。行聘前,先由媒人执彩礼帖(礼品清单)与女方家商议,往往双方对数量、品质多存争议,需商议多次方能定下。
在古代行聘时,男方家备礼书,置于红漆木盘上,排队手捧肩挑礼品,伴以鼓乐送至女方家,女方家协助将礼品摆开,供亲友邻人观赏过目。女方收下彩礼,婚约正式成立。聘礼名称都有吉祥的涵意,数量为双数,取成双成对的意思,忌讳单数。
5、请期——俗称定日子
由男方选定迎娶日期,同女方商议。一般要卜得两个吉日,一个在上半月,一个在下半月,将日期及迎娶事项写成帖,请媒人送至女方家中,然后经女方筛选,将选中的日子确定,俗称“定日子”。
6、亲迎——迎娶新人成婚
到了娶亲之日,新郎换上礼帽,胸前系大红花,亲自去迎娶新娘。早晨吃过喜面后,迎亲的花轿就要启程。
花轿到达时,鼓乐队要吹三遍,女方家才开门,故意把新郎拒之门外,意为“憋性”。新郎进门后,首先要拜女方祖先和家长。新娘出嫁着装不论哪个季节都是一袭红,离屋上轿时,足不着地,由新郎或家中兄长背出或抱上花轿。起轿后,中途不能落轿。
等迎娶队伍返回男方家中,花轿冲着喜神的位置落定,迎亲的姑娘们铺下红毡,掀开轿帘,新娘在伴娘的搀扶下下轿后,就开始拜天地仪式。一般天地桌摆放在堂屋门前,女方南西站定,在司仪的喊声中,开始拜天地、拜高堂、夫妻对拜的仪式,随后送入洞房。