1、古代出恭是上厕所的雅称。在古代科举考场中设有“出恭”、“入敬”牌，以防士子擅离座位。士子入厕须先领此牌。因此俗称入厕为出恭。并谓大便为出大恭，小便为出小恭。主要因为明朝盛行的科举考试，除了监考是朝中的大臣外，皇帝也会亲自巡视考场，意义就非同寻常，重视的程度也可想而知。由于考试时间过长，为了便于管理，考场设置了“出恭入敬牌”。

2、从这个牌的字面上看，“出恭入敬”，就是出入要恭敬，要遵守纪律，轻去轻回，快去快回，不得喧哗吵闹，干扰他人。这也体现了对皇上殿试的尊重和恭敬。