疟疾是经按蚊叮咬或输入带疟原虫者的血液而感染疟原虫所引起的虫媒传染病。寄生于人体的疟原虫共有四种，即间日疟原虫，三日疟原虫，恶性疟原虫和卵形疟原虫。在我国主要是间日疟原虫和恶性疟原虫；其他二种少见，近年偶见国外输入的一些病例。不同的疟原虫分别引起间日疟、三日疟、恶性疟及卵圆疟。本病主要表现为周期性规律发作，全身发冷、发热、多汗，长期多次发作后，可引起贫血和脾肿大。

从2008年起将每年4月25日或个别成员国决定的一日或数日作为世界疟疾日。疟疾是全球关注的重要公共卫生问题之一，广泛流行于世界各地，据世界卫生组织统计，仍有92个国家和地区处于高度和中度流行，每年发病人数为1.5亿，死于疟疾者愈200万人。我国解放前疟疾连年流行，尤其南方，由于流行猖獗，造成大量劳动力丧失；由于当时没有有效药物治疗，疟疾病死率也很高。解放后，全国建立了疟疾防治机构，广泛开展了疟疾的防治和科研工作，疟疾的发病率已显著下降。近几年受自然和人为因素影响，疟疾发病在局部地区尤上升趋势，加强疟疾防治、防止其卷土重来具重要意义。