1、船长，降半旗致哀（应为志哀）是国际上通用的致哀惯例，它始于1912年的英国，当时由于一艘船在执行搜寻任务时船长被杀害而由来，后来就变成国际通用礼节。

2、船员们为了表示对逝世船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。当该船驶进泰晤士河时，人们注意到它桅杆上降下的半旗，不知何意。一打听，原来是以此悼念去世的船长。到17世纪下半叶，这种庄严而又简洁的致哀方式流传开来，并为各国所效仿。