雨花台是因为台上有一块大石上刻有“雨花石”三个大字而得名。传说南朝梁国文学家陶渊明，因《归去来兮辞》中有“桃花坞里桃花庵，菊花风前一瞬间”名句而被后人视为桃源仙境的象征，而雨花台就是此景之一，也被赋予了极高的文化意义。