1. 药用：最早期人们将茶叶用于药用目的，认为它具有清热解毒、消炎止痛等功效，有助于治疗头痛、牙痛、消化不良等疾病。

2. 饮茶：从唐朝开始，人们将茶叶作为一种饮品，并逐渐形成了烹茶、品茶的文化。茶饮品种也逐渐丰富，例如绿茶、红茶、白茶、黑茶等。

3. 商业利用：随着茶叶的普及，逐渐形成了茶叶的商业产业，茶叶的种植、制作、运输、销售等环节都成为了一个庞大的行业。茶叶也成为了一种重要的国际贸易商品。