发酵工业是利用微生物进行生物转化、合成、分解、提纯等一系列工艺过程的产业部门，通常分为食品发酵、饲料发酵、酒精发酵、抗生素发酵、有机酸发酵、酶发酵、单细胞蛋白发酵等不同领域。发酵工业的优点是产成品的质量稳定、纯度高、资源利用率高、生产过程能够适应不同的规模。在现代工业中，发酵技术被广泛应用于生产饮食品、药品、化学品、能源等方面，已成为现代化高科技的重要组成部分。