接见外宾鸣礼炮21响的传统起源于英国王室，在18世纪初期，英国国王乔治一世表示，每个国家的元首都应该获得与自己地位相当的礼遇。因此，他制定了一个规定，凡是访问英国的君主和元首必须鸣21响礼炮向其迎接。这一传统被其他国家采纳，在进行国事活动和外交活动时，也都会鸣21响礼炮，以表示对来宾的尊敬和欢迎。