甜菜碱是一种天然存在于甜菜根中的化合物，也称为二甲基甜菜碱。它是一种碱性物质，具有苦味和微甜的味道。甜菜碱在医学和食品工业中被广泛应用。

在医学领域，甜菜碱被用作一种解毒剂，能帮助降低乙醇中毒所引起的脑部损伤。它还有助于改善心血管健康，能够降低血压和胆固醇水平。

在食品工业中，甜菜碱常用作一种食品添加剂。它可用于增加食品的甜味和改善口感，同时还具有抗氧化和防腐的作用。甜菜碱广泛应用于制作糖果、饮料、冰淇淋和其他甜食中。

需要注意的是，甜菜碱虽然是一种天然化合物，但在过量摄入的情况下可能会引发一些负面效应，如导致胆碱中毒。因此，在使用甜菜碱作为药物或食品添加剂时，应遵循适量的原则。