牛油果树适合在热带地区种植。牛油果需要年降雨量在1000毫米以上，根浅，枝条脆弱，不能耐强风，大风可导致减产。它对土壤的适应性较强。牛油果牛油果因品种不同对温度的适应性差异很大，墨西哥系的耐寒性比较强，危地马拉系和西印度系的耐寒性较弱。引入中国的较多是墨西哥系，该系原产于热带高原。

牛油果原产于墨西哥和中美洲，后在加利福尼亚州被普遍种植，因此加利福尼亚州成为世界上最大的牛油果生产地，在全世界热带和亚热带地区均有种植，但以美国南部、危地马拉、墨西哥及古巴栽培最多，并形成了墨西哥系、危地马拉系、西印度系三大种群，我国的广东、海南、福建、广西、台湾、云南及四川等地都有少量栽培。

多用种子繁殖，也可用芽接压条方法。播种时要剥去种皮在砂床催芽，选择土层深厚、排水良好、避风之地种植。株行距以5m×（6～7）m较适宜。品种混栽可保证授粉。

中国从20世纪20年代起开始引种栽培牛油果，海南、台湾、广东、广西、福建、浙江、江西、云南、四川等省（自治区）都有栽培和分布。广西已建成全国重要的牛油果生产基地。