1.生活习性

鳄龟是食肉动物，也会吃腐食。其食性广而杂，小鱼，小龙虾，各种贝类及各种水果蔬菜等都是其猎食的对象，野外个体还会捕食蛇类，鸟类。 在美国密歇根州，幼龟甚至会吃植物。它们一般会在缺乏食物的情况下或是夏天才会如此。当它们成熟时，它们会变成杂食性，对鱼类的数量并不构成威胁。渔民盛赞它们捕鱼的能力（用舌头引诱猎物）。小鱼往往是幼龟的食物来源。它们差不多任何东西也会吃下。它们主要是吃鱼类及死鱼、无脊椎动物、腐肉及两栖动物，也会吃蛇或其他龟，亦会吃鸟。饲养下的大鳄龟会吃任何肉类，包括牛肉、鸡肉及猪肉，但要先引诱大鳄龟开食。成年的大鳄龟也曾猎食细小的鳄鱼。

2.形态特征

鳄龟长相酷似鳄鱼，集龟和鳄鱼于一体，故称鳄龟。其头部较粗大，不能完全缩入壳内，脖短而粗壮，领背长有褐色肉刺，眼细小，嘴巴上下颌较小，吻尖，尾巴尖而长，两边具棱，棱上长有肉突刺，尾背前边三分之二处有一条鳞皮状隆起棱背，并呈锯齿口状，背壳很薄，上皮以棕褐色为主，偶尔棕黄色，背部具有三条模糊棱，并有放射状斑纹，后缘呈齿状，腹部白色，偶有小黑斑点，幼时黑色，四肢粗壮，肌肉发达，爪子尖而有力，善于爬行。

3.分布范围

它主要分布在北美洲的密西西比河流域、美国南部、中部地区和中美洲，以美国东南部为盛。Miami是鳄龟的重要原产区。鳄龟在美国因分布的地区不同，有南龟和北龟之称，其体色分为黄背和黑背2种，黄背鳄龟耐高温，黑背鳄龟耐低温。中国主要从Florida引进，品种除很少量的大鳄龟外，绝大部分为小鳄龟，分布的省份有北京、上海、江苏、浙江、江西、海南、广东、广西、湖南、山东、四川等。

4.营养价值

对鳄龟肌肉部分的营养成分分析结果表明,水分、糖、脂肪、灰分含量分别为71.4%,1.2%,2.5%。鳄龟肌肉中的矿物元素以钠最高,背甲中矿物元素以钙最高。鳄龟肌肉脂肪含量为0.2%,脂肪酸组成以C18:1为主,达33.08%,其次为C16:0,维生素含量中,以B6最高。鳄龟肌肉的蛋白质含量高达19.6%,疏水氨基酸、亲水氨基酸、解离氨基酸、鲜味氨基酸和必需氨基酸分别占氨基酸总量的36.30%、35.90%、40.27%、44.91%和50.72%。氨基酸组成中以Glu含量最为丰富;根据AAS值,鳄龟的第一限制性氨基酸是Val;根据CS值,鳄龟的第一、二限制性氨基酸是Cys+Met和Val。

5.养殖前景

鳄龟的经济价值鳄龟是蛇鳄龟和大鳄龟的统称。蛇鳄龟又名小鳄龟、肉龟,大鳄龟又名驼峰龟。1996年广州首次从美国引进鳄龟,1997年江苏相继从美国引进蛇鳄龟和大鳄龟试养。蛇鳄龟最大个体在20公斤以上,而大鳄龟体型巨大,成年大鳄龟背甲长度可达40～66厘米,一般体重达45～70公斤,大的可超过100公斤。该龟饲养条件简单,对温度适应性强,冬季不畏严寒,夏季不怕炎热,抗病力也强。鳄龟生长速度快,出肉率高达85%以上。鳄龟肉质细腻,味道鲜美,是高蛋白、高氨基酸、低胆固醇、低热量的高级天然保健品。鳄龟集食用、观赏、药用于一身,其经济价值大大超过其他龟类。因此,鳄龟被农业部推荐为"适应推广的从境外引进的养殖新品种"。可以预言,鳄龟将是我国21世纪龟类养殖的热点。