根据玉米杂交种的亲本组成，可分为单交种、三交种、双交种和顶交种等。
(1)单交种
是由两个优良玉米自交系组配而成的杂交种。在所有的玉米杂交种当中，单交种的杂种优势最强，植株生长整齐，产量潜力高，增产潜力也大。此外，单交种制种手续比较简单，制种时所需要的时限短，制种技术也易于被掌握。
但是，由于单交种本身的遗传基础比较狭窄，其稳定性和适应性不如其他类型的杂交种。在遇到不良的气候条件影响，或栽培管理条件不能满足其生长发育的需要时，其产量水平和增产潜力便会大大下降，甚至会造成严重减产。
此外，由于自交系本身的产量以及单交种的制种产量都比较低，使得单交种的制种成本较高，种子价格比较贵。
(2)三交种
是用1个单交种和1个自交系杂交产生的杂交种。三交种的杂种优势、植株生长整齐度和丰产性能等虽然不如单交种，制种年限也稍长，但由于三交种的遗传基础相对较宽，其抗逆性、抗病性以及适应性等都优于单交种。
而且三交种的制种产量比较高，制种成本较低，种子价格相对要便宜些。三交种的丰产潜力一般只比单交种低2%~3%。农业百科
(3)双交种
是由两个单交种杂交而成的杂交种。双交种的杂种优势、植株生长整齐度和丰产性能等一般要低于三交种，但它在抗病性、抗逆性和适应性方面却高于单交种和三交种。双交种的丰产潜力一般要比单交种低5%~7%。
(4)顶交种
顶交种原以优良的农家品种（后用综合品种）作母本，以自交系作父本组配而成。而现今生产上利用的顶交种已主要是三系顶交种，即以玉米单交种作母本，以综合品种作父本杂交而成的杂交种。这些顶交种在广东、广西等地发展较快，取代了农家品种，甚至一些单交种也让位于顶交种。
因为顶交种一般表现出更好的抗逆性，如抗旱、抗病、耐瘠薄。既有好的适应性，又有相当的丰产性，这是顶交种难得的优良特性。
除了上面介绍的杂交种类型以外，在生产上种植的还有综合种。综合种是用多个优良自交系或杂交种经过自由混合授粉、杂交而制成的比较稳定的玉米杂交种。综合种的抗病性和抗逆性强，适应性广。尽管在杂种优势、植株生长整齐度和丰产性等方面不如其他类型的杂交种，但综合种一经制成后，便可在生产上连续使用多年，既省去了年年制种或年年购买种子的麻烦，生产成本也相应下降。
