自动档汽车行驶时，驾驶员只需控制加速踏板，计算机通过一些传感器把捡取到的发动机节气门开度和车速信号进行分析，自动控制变速或使变速器换入不同档位工作。一般来说，自动变速器对发动机的功率会有损失。

自动挡车辆最大的好处就是方便，特别是在堵车时，特别碰到堵车又是大上坡那自动挡的优势则更加明显。现在自动挡车越来越普及，从汽车发展先进国家看来，大部分的车辆已经向都自动挡过渡，自动挡取代手挡成为日常驾驶的主要车型是汽车发展的趋势。