相比于产生大量碳排放的化石燃料能源,与存在核泄漏风险的裂变核能,可控核聚变是无限、清洁、安全的能源,被誉为人类能源的终极解决方案,又被称为“人造太阳”。
在探索人类终极能源解决方案的道路上,除了国际热核聚变实验堆(ITER)、东方超环(EAST)等“国际队”“国家队”外,一家扎根上海临港的年轻公司正蓄势待发。
能量奇点能源科技(上海)有限公司的创始人、CEO杨钊介绍,他和他的团队预计5年内研制出Q(聚变能量增益因子)大于10的高温超导托卡马克装置,在10到20年内实现可控核聚变的商业化。目前,人类能够达到的最大Q值是1.53。
杨钊 受访者 供图
杨钊出生于1991年。2009年,他进入北京大学物理系攻读本科学位,从那时起便开始关注可控核聚变技术,希望有朝一日通过可控核聚变实现人类能源自由的梦想。本科毕业后,杨钊远赴美国斯坦福大学继续求学,获得理论物理博士学位。
2021年3月,一位资深投资人遇到了刚满30岁的斯坦福大学理论物理系博士杨钊,两人一拍即合。3个月后,杨钊和他的合伙人在上海创办了国内第一家探索可控核聚变的创业公司——能量奇点。
杨钊介绍,最近五年,随着高温超导材料的日益成熟和人工智能技术的飞速发展,高温超导强磁场托卡马克成为国际上备受关注的可控核聚变技术路线。美国涌现出几十家聚变能源创业公司,可控核聚变进入产业化发展时代。
公司成立以来,能量奇点的科研脚步片刻不曾停:“洪荒70”托卡马克首个环向场线圈磁体研制完成、首个中心螺线管线圈研制完成、主机系统交付、局部螺旋磁通注入系统测试成功…… 再过一两个月,能量奇点研发建成的全球首台全高温超导托卡马克装置“洪荒70”将点亮等离子体。
“洪荒70”直径约3.6米,全部磁体系统均采用高温超导材料建造。“此前,世界上还没有一台全高温托卡马克装置,我们想验证它的可行性和运行稳定性。”杨钊介绍,能量奇点研发建设的第一台托卡马克装置“洪荒70”在今年2月底已完成总装。“洪荒70”是全球首台建成运行的全高温超导托卡马克,在完整装置层面验证高温超导技术路线的可行性。
同时,杨钊和他的团队正在研发适用于下一代高参数装置的环向场磁体线圈,该磁体的磁场强度达25特斯拉,预计在今年年底完成,届时将成为全球磁场强度最高的聚变装置磁体。
“以‘洪荒70’和高场磁体为基础,我们的下一个目标是在五年内建成一台可实现氘氚等效10倍能量增益的先进托卡马克,且这台装置比美国正在建设的同类型装置尺寸更小,性价比更高。”杨钊说道。
回想回国创业的历程,杨钊说,到上海、到临港,是他做过的最为正确的决定之一。
五十多年前的“728工程”,意味着中国的核电事业从上海起步,上海在核电技术领域长期积累,形成了完整的产业链。同时,上海也是我国高温超导产业的中心,拥有最集中的高温超导带材供应能力。以“洪荒70”为例,上海超导、上海电气核电集团、上海核工院、中核五公司等上海本地供应商均为“洪荒70”的建设作出重要贡献。
上海对未来产业的大力支持以及良好的营商环境,也在不断助力杨钊的创业征程。“洪荒70”落地上海自贸区临港新片区,获得了新片区管委会、市经信委、市科委、市核电办的关心和支持。能量奇点也获得了上海市中央引导地方科技发展资金项目的资助,并当选为上海市未来产业先进核能专家委员会副主任单位。