“逃离”OpenAI!36人出走,已拿600亿融资

时事新闻2024-04-09 05:56:39无忧百科

“逃离”OpenAI!36人出走,已拿600亿融资


智东西
作者 程茜
编辑 心缘

最近OpenAI频繁高薪挖人,把马斯克惹毛了。

马斯克在社交平台X上公开爆料:OpenAI一直在高薪挖特斯拉工程师,甚至还想把特斯拉前CV负责人Ethan Knight挖走,还好马斯克自家AI公司xAI眼疾手快,从OpenAI手中成功截胡。

不怪OpenAI着急,就像马斯克说的,硅谷AI人才争夺战已经到“疯狂”的程度。

即便是在AI产业影响力如日中天的OpenAI,也不能仅凭技术领先来留住人才。据智东西统计,已有至少36人从OpenAI出走,31人选择创业。这些由前OpenAI员工创办的公司合计融资金额超过90亿美元(折合约647.93亿人民币)

其中与OpenAI纠葛多年的马斯克创办的xAI已经将其大模型Grok-1开源,正式向OpenAI“宣战”;OpenAI前研究副总裁Dario Amodei携十余位同事成立的大模型创企Anthropic,成为OpenAI的最强对手,估值超过180亿美元;OpenAI前研究科学家Margaret Jennings打造的AI搜索引擎创企Perplexity,投资方里出现了亚马逊创始人贝索斯、英伟达等知名投资者的身影……
从投资阵容来看,这些创企已经站到了资本的聚光灯下,其投资者既有Andreessen Horowitz、红杉资本、Y Combinator等顶级风投玩家,还有英伟达、微软等行业巨头,就连OpenAI CEO Sam Altman本人也出现在了投资方名单中。

除去出走创业,还有5位员工未披露最新的工作动向,或者选择加入其他AI创企、独立研究机构等。

可以确定的是,从OpenAI出走的36位员工,已经成为科技界“黑马”。


一、“再造”OpenAI?已成其强大竞争对手

其中最显著的一大员工出走方向就是大模型,并且几家创企已经摇身一变成为OpenAI的强劲对手。

出走员工中有一位已经“双进双出”OpenAI的大牛Andrej Karpathy。他是OpenAI的创始成员之一,2015年至2017年在OpenAI担任研究科学家,随后进入特斯拉领导自动驾驶的计算机视觉团队。随着GPT-3.5、GPT-4等OpenAI一系列AI前沿进展发布,2023年2月,Karpathy再次回到了这家AI领域最热门的公司。


▲Andrej Karpathy(图源:个人主页)

今年2月,Karpathy再次离开OpenAI,在推特官宣了新进展,先是新项目minbpe上线GitHub,专为大语言模型分词中常用的BPE(字节对编码)算法创建最少、干净以及教育性的代码,该项目标星量一日破千,如今已经达到7.6k。随后又开讲授课,2小时13分钟课程手把手教学如何构建GPT Tokenizer(分词器)。


2021年,时任OpenAI前研究副总裁的Dario Amodei带着他妹妹丹尼拉·阿莫迪(Daniela Amodei)在内的逾十人研发小组出走成立Anthropic。上个月刚刚冲击GPT-4,将其拉下大模型神坛的Claude 3系列,就出自这家创企之手。


▲Anthropic创始人:左为达里奥·阿莫迪(Dario Amodei)、右为丹尼拉·阿莫迪(Daniela Amodei)(图源:TWIML)

Claude 3系列在多个性能基准测试中超过GPT-4,并且可以处理照片、图表、技术图纸等文件识别、上下文窗口达到20万tokens。

该公司累计融资金额已经达到73亿美元,获得谷歌、Zoom、Salesforce的投资,成为继OpenAI之后,众多明星投资者的重金押注对象。

另一位备受瞩目的前OpenAI员工就是特斯拉创始人、CEO Elon Musk。2018年,Musk因利益冲突选择离开其与Altman等人联合创办的OpenAI后,多年来,一直对OpenAI转向商业盈利和闭源模式怨气颇深,如今已经一纸诉状将OpenAI告上法庭。


▲特斯拉创始人、CEO Elon Musk(图源:Medium)

去年7月,马斯克成立AI创企xAI,四个月后就发布了可以实时获取社交平台X数据的聊天机器人Grok,但只向付费用户开放。Grok基于Grok-1大模型研发, 该模型在具有330亿参数的原型大模型Grok-0基座上训练。今年3月中旬,马斯克宣布正式开源Grok-1,该大模型的参数量达到3140亿。

值得一提的是,xAI团队中的Kyle Kosic和Igor Babuschkin都曾在OpenAI担任研究员、技术人员。


▲Kyle Kosic(左)Igor Babuschkin(右)(图源:领英)

在融资方面,xAI至今未曝出具体的融资规模,但去年12月,美国证券交易委员会(SEC)网站的文件显示,xAI已经递交申请,拟通过股权融资筹集10亿美元。并且该公司已从四位投资者手中筹集了近1.35亿美元资金。

除了上述几位明星玩家,最后一家创企Adept的声量较小,但其去年已成新晋独角兽,且顶级风投Greylock与行业巨头微软、英伟达等均在其投资方阵容,总融资额超过4亿美元。

OpenAI的原工程副总裁David Luan,与两位Transformer论文神作合著者阿希什·瓦斯瓦尼(Ashish Vaswani)和尼基·帕玛(Niki Parmar)联手成立Adept,并打造了大模型ACT-1,可以基于用户指令分步骤操作电脑,Excel、Salesforce、Figma等一系列日常办公软件的使用。

更具体点就是,只要你在文本框中输入一句指令,可以是“做一个xxExcel表格”,也可以是“用Photoshop修一张图”,AI都能帮你自动完成。


▲Adept AI团队合影:第一排右一戴维·栾(David Luan)、第二排中间阿希什·瓦斯瓦尼(Ashish Vaswani)、第二排右一尼基·帕玛(Niki Parmar)

这些曾在OpenAI任职的大牛,已经成为如今大模型产业的灵魂人物,其一举一动都牵引着整个AI产业的神经,且有望打造出与OpenAI并驾齐驱的创企。

二、扎根AI+行业应用,多个爆款产品已亮相

在大模型底层技术研发之外,还有众多从OpenAI出走的员工将目光瞄准了AI+行业应用,在深耕技术的同时,将AI与不同行业或用户的需求相结合。

从这些创企的主要业务及产品来看,主要可分为三类:面向消费者的AI应用、面向企业的AI应用平台、机器人解决方案。

1、消费者AI应用:挑战谷歌霸主地位,天使轮获Altman投资

OpenAI前研究科学家Aravind Srinivas2022年创立AI搜索引擎创企Perplexity,就喊出了要与搜索引擎霸主谷歌较量的口号。其产品与谷歌搜索最大的不同是,用户提出问题后,搜索界面给出的不再是数个链接,而是基于已有链接的完整回答。


▲Aravind Srinivas(图源:X)

这一产品的成立不到两年就拿到1亿美元融资,估值增至5.2亿美元(折合约37.24亿人民币),最新一笔融资还囊括了亚马逊创始人贝索斯、英伟达等知名投资者的身影,且据《华尔街日报》上月报道,Perplexity即将敲定一笔新的融资交易,估值约为10亿美元,晋升独角兽。

2021年初,OpenAI前设计师Ludwig Petterson打造了办公场景的即时通讯应用Quill。

这一工具可以用于员工聊天、创建频道、集成其他应用程序、进行视频语音对话等。不过在更新了上传自定义表情、添加多个电子邮件账户等一系列新功能后,2021年12月底,Quill的官方推特显示,其已经被推特收购。


▲Ludwig Petterson(图源:RocketReach)

值得一提的是,当Quill只是Petterson脑海中的一个想法时,他就拿到了Altman等投资者手里的200万美元种子轮投资。

2、企业AI平台:囊括安全、对话、金融,OpenAI已成客户

OpenAI前技术人员Tim Shi,曾参与开放域平台World of Bits和测量和训练游戏中AI智能水平OpenAI Universe等多个项目。


▲Tim Shi(图源:领英)

2017年,他离开OpenAI后,创办了智能客服AI平台Cresta AI,可以基于生成式AI等技术为销售、客服提供实时对话指导,提供全流程的AI辅助。该公司的产品客户包括全球众多知名企业,如希尔顿、洲际酒店集团酒店及度假村、保时捷等。目前这家创企已经获得1.51亿美元融资,估值已经达到16亿美元。

Gantry的创始人是OpenAI前研究科学家Josh Tobin,以及OpenAI的创始工程师和基础设施负责人Vicki Cheung,这家创企主要是帮助企业部署AI系统,提高大规模AI系统的安全性。这家创企已经拿到2830万美元融资。


▲Josh Tobin(左)Vicki Cheung(右)(图源:Gantry官网)

OpenAI前应用团队成员Margaret Jennings,创办了企业AI安全平台创企kindo,已获得700万美元融资。其公司主要帮助企业解决生成式AI安全性、合规性和集中管理的问题,使企业能够安全、私密地利用AI。


▲Margaret Jennings(图源:个人主页)

该平台使企业能够连接到任何私有、开源或商业AI模型,并支持200多种SaaS集成,员工可以利用这些集成来创建无代码、AI驱动的工作流程。

OpenAI前运营负责人Jeff Arnold创办的金融科技创企Piolt,为企业提供财务自动化报告,获得总计超1.5亿美元融资,并且,OpenAI已成为该创企的客户。


▲Jeff Arnold(图源:Piolt官网)

3、机器人:工业、家庭机器人研发,最高拿到2.22亿美元融资

2017年,OpenAI前技术人员Pieter Abbeel、Peter Chen、Rocky Duan从OpenAI离开,成立了提供机器人工业解决方案的Covariant,已经获得了2.22亿美元融资。

上个月,这家公司宣布推出机器人基础模型RFM-1,为机器人提供了类似人类的推理能力。演示视频中,该系统可以对“拾起红色物体”、“在穿鞋之前拾起你脚上的东西”等较为复杂的指令做出正确反应。


▲Rocky Duan、Peter Chen、Pieter Abbeel(左起第二至第四)(图源:Covariant官网)

机器人创企Daedalus成立于2017年,由曾经在OpenAI创建机器人团队,并担任技术负责人的Jonas Schneider创立,已经获得4100万美元融资,诺基亚旗下NGP Capital、Y Combinator都在其投资方之内。

该公司目前接受的订单主要来自医疗设备、航空航天、国防和半导体等行业,其下一步思路是打造利用AI驱动的工厂来制造定制精密零件。


▲Jonas Schneider(图源:领英)

家庭机器人研发商Prosper Robotics成立于2021年,创始人Shariq Hashme是OpenAI前技术人员。该公司打造了一款可以洗碗、洗衣服、清洁地板、准备沙拉等简单饭菜的机器人,并预计在未来几年内上市。


▲Shariq Hashme(图源:Business Insider)

事实上,OpenAI成立初期,机器人团队是其重要组成部分之一,但由于机器人产品商业化投入巨大,需要较长周期的市场验证。2021年7月,OpenAI宣布解散机器人团队,无限期中止对机器人领域的探索。

三、隐形创企、独立研究……创业者在科技界“遍地开花”

除了这些与OpenAI此前研究方向距离较近的,还有一批研究人员开启了新的赛道,如做独立研究、入局生物技术研发、加入投资公司等。

其中有一些技术人员的履新动向仍处于隐形阶段。

3月1日,OpenAI内部的开发者关系负责人Logan Kilpatrick宣布离开OpenAI,其负责的主要是支持开发人员使用OpenAI API和ChatGPT进行构建。


▲Logan Kilpatrick(图源:GitHub个人主页)

Kilpatrick在OpenAI的职责是,帮助开发人员使用他们的API和ChatGPT插件进行构建。

不过目前,这位最新离开的大佬尚未公布下一步的工作动向。

离开OpenAI后,Kilpatrick还发布一条推文发表了对于开源AI的看法,“开源AI对于开发者、企业、人类来说都是净赢”。不知他的离开与OpenAI没有开源是否有较大的关系。

去年3月,领英创始人兼Greylock合伙人Reid Hoffman宣布,他将退出OpenAI董事会,他希望投资使用OpenAI软件的公司,这可能会导致利益冲突。Hoffman是OpenAI直接竞争对手Inflection AI的联合创始人。


▲Reid Hoffman(图源:Greylock)

Anthropic创始人Amodei带领数十人小组离职后,与他同一部门的Paul Christiano也选择出走,成立了独立研究机构Alignment Research Center(ARC)。他曾在OpenAI领导开发了根据人类反馈进行强化学习(RLHF)的方法,但他认为随着AI越来越强大,这种方法可能行不通,因此他成立ARC希望找到方法迫使大模型说实话并揭示其“知道”的一切。


▲Paul Christiano(图源:个人主页)

此前OpenAI CEO阿尔特曼被辞退大戏中,还有一位员工被波及,那就是Altman的助理Alex Cohen。离开OpenAI后,Cohen仅用了16分钟就找到新工作——无人机、AI技术创企Roofer的首席AI研究员。


▲Alex Cohen(图源:X)

在AI领域之外,还有一些从OpenAI出走的员工将目光放到了其他科技赛道。

OpenAI前创始团队成员Matt Krisiloff的创业项目是生物科技公司Conception,该公司的体外配子(IVG)技术将降低不孕夫妇的风险。从长远来看,还能称为广泛进行胚胎基因筛查的关键平台。


▲Matt Krisiloff(图源:NPR)

OpenAI前特殊项目经理Maddie Hail的公司Living Carbon,基于科学研究成果,恢复生态系统,改善生物多样性,并增强光合生物从大气中吸收和储存碳的能力。


▲Maddie Hail(图源:Carbon Herald)

结语:OpenAI造就硅谷新“黑帮”

OpenAI几乎站稳了当下大模型产业的霸主地位,在其中的工作经历也成为这些创业者的一大亮眼标签。

随着这些创企的技术研发加速、产品落地,这一大标签正在慢慢被撕下,取而代之的是这些知名大牛打造的爆款产品等。

在科技行业,这些创业玩家正一步步走向聚光灯下,在自己的赛道拔地而起。

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