2023年,苹果交出了一份不错的成绩单:iPhone全球出货量首次超过三星,拿下销冠;全年净利润超1000亿美元,赚得盆满钵满。不过,这份近乎满分的答卷上,仍然能看到一些小瑕疵。2023年Q4,苹果大中华地区的营收同比下滑12.9%。
2024年,苹果的颓势依然在延续:市场调研机构Counterpoint Research公布的数据显示,2024年前六周,苹果在国内手机市场的出货量同比下滑24%,市场份额排名落后于vivo、华为和荣耀。
另外,近期苹果股价正持续下跌。从去年12月到现在,苹果市值已蒸发了3000多亿美元(超过了阿里的市值)。曾经,苹果有底气,因为“不创新又如何,用户买单就行了”。如今,用户用脚投票,苹果再也无法春风得意了。
手机战场失守,iPhone 15系列优势不再?
根据Counterpoint Research给出的数据,今年前六周,国内手机市场整体出货量同比下滑7%,排名前六的厂商分别为vivo(18%)、华为(17%)、荣耀(16%)、苹果(16%)、小米(14%)、OPPO(13%)。
(图源:Counterpoint)
iPhone的出货量下滑幅度非常明显。这个时间段苹果在手机市场上受挫,显然和iPhone 15系列的表现有很大关系。iPhone 15系列的升级主要体现在芯片、材质和影像,A17 Pro、钛合金外壳和潜望长焦的加入,让iPhone 15 Pro Max成为实力最强劲的苹果手机——注意,只是苹果手机。
但iPhone 15系列的升级仍然是比较中规中矩的。A17 Pro的性能和功耗表现不及预期,潜望长焦更是安卓旗舰上早已普及的特性。相比安卓阵营的竞争对手们在影像、大功率快充、AI、通信、折叠、系统等领域的技术创新,苹果在手机产品上的升级过于保守(甚至被质疑是挤牙膏),显得创新乏力、诚意不足。
(图源:雷科技摄制)
判断旗舰手机竞争力的一大关键在于价格的稳定性。而iPhone 15系列的价格在发售后不久就破发。去年双十一前,在第三方电商平台上,消费者就能以比官网定价低几百上千的价格买到iPhone 15系列的各款机型。进入2024年,iPhone 15系列降价的脚步仍然未停息,比如iPhone 15 Pro券后最低到手价只要6498元,降幅超过了1500元。
(图源:电商平台截图)
与苹果在国内市场上的颓势不同,华为的表现则让人眼前一亮。同样的时间周期内,华为手机出货量同比大涨64%,排名跃居国内第二。而在去年Q4,华为手机出货量同比上涨36.2%,重新进入TOP5行列。
2023年,华为手机终于回归市场公平地参与竞争,这让苹果无法再躺赢。在创新上华为是十分进击的品牌,虽然在技术上依然有一些被限制,但华为尽可能做到最好。以Mate60系列为代表的产品,帮助华为打了一个漂亮的翻身仗。相比iPhone 15系列上按部就班的升级,Mate60系列等产品上呈现出的技术和特性,更具创新性。比如,Mate60 Pro是首款支持卫星通话的智能手机,掀起了卫星通讯在手机产品上的普及潮流。
(图源:雷科技摄制)
凭借着强劲的产品力,华为Mate60系列从发售开始,就持续获得了市场的追捧,这股热度一直持续到现在。和iPhone 15系列持续降价的状况不同,Mate60系列长期都是一机难求,价格始终非常坚挺。重新在高端市场站稳脚跟的华为,无疑成为了苹果最强劲的对手,不断蚕食着iPhone的市场份额。
五年前,安卓手机跟着苹果升级;五年后一切都反过来了,很多新技术、新设计、新功能都是安卓旗舰先上,苹果亦步亦趋,这正是iPhone销量暴跌的根本原因。
去手机化策略遇挫,苹果的挑战日益严峻
最近几年,苹果一直执行去手机化策略。手机行业早已是红海市场,整体出货量一直是稳中有降,市场容量趋于饱和。因此,苹果在不断拓展其他业务。苹果去手机化的策略无疑是有成效的,iPhone在苹果整体营收中的占比已经降至一半左右,服务等其他业务,给苹果带来了大量收入。
然而,苹果尝试走出舒适区的几项大战略,都遭遇挫折,执行得并不顺利。今年在美国发售的Vision Pro,尽管被誉为市面上最强的头显设备,但很快因为体验不够完善、配套设备发展滞后、生态内容匮乏等因素而迅速遇冷。
近期,彭博社爆料称,苹果立项十年的造车业务被放弃,重心将转移至AI。只是,在AI技术上,苹果也远远落后于竞争对手们。如今,各大科技巨头都在力推大模型、生成式AI等相关技术,AI手机、AI PC、AI平板等AI硬件产品层出不穷。而一般用户对苹果AI的印象,可能还停留在那个越来越没有优势的Siri上。
(图源:雷科技摄制)
服务和互联网是苹果近年增长势头最猛的业务版块,去年Q4,服务业务贡献了231亿美元的营收,比iPad和Mac两大硬件产品加起来还多。当然,服务业务只是一个笼统的概括,它具体包含App Store、Apple TV+、Apple Music等多项细分版块。
而App Store能持续为苹果贡献大笔收入,主要源于苹果的封闭生态,开发者和用户必须缴纳苹果税。但在监管压力下,苹果的围墙花园已有松动的迹象。在欧盟的要求下,苹果不情不愿地在欧洲开放了第三方应用商店,但同时做出了一系列限制。苹果官方强调,第三方应用商店功能仅限于欧盟地区,并且会监测用户位置,一旦用户长时间离开欧盟地区就会无法正常使用该功能,包括从第三方应用商店下载和更新应用。
但苹果这一系列动作看起来更像是垂死挣扎,欧盟已发声将严密监督苹果开放应用商店的执行程度。而全球范围内,用法规和政策限制苹果税的国家和地区越来越多。此前,韩国监管部门直接禁止苹果强制收苹果税。Epic、Spotify等企业先后发起诉讼,挑战苹果的抽成政策。
至于Apple TV+、Apple Music等流媒体业务,苹果虽然投入了大量资源,但从现有的结果来看,它们均未能对网飞、Spotify这样的对手形成挑战,在市场份额上和它们有着巨大的差距。
像乔布斯时代一样创新,是苹果破局的唯一解
作为触屏智能手机时代的开辟者,iPhone诞生之初一直是手机技术创新的引领者。苹果曾带动了电容屏、指纹解锁、COP封装、64位芯片、语音助手等一系列前沿技术和特性的普及,给整个手机行业带来了深远影响。
但如今,iPhone给人的感觉就像是躺在功劳簿上吃老本,产品在充电、影像、信号等各方面落后于安卓对手,芯片、系统这些曾经的优势项目,也在被安卓品牌们逐渐追上。
尽管苹果一直在尝试去手机化策略,但贡献了一半营收的iPhone仍然是苹果最重要的业务。而且,在未来相当长一段时间内,手机仍将是市场规模最庞大的智能产品。如今,iPhone在国内市场遇挫,无疑会对苹果在整个中国市场的业务形成不利影响。
苹果如果要解决现有的问题,最核心的解题方法是重新回到技术创新的道路上来,而不是执着于追求短期利润最大化的目标。前面我们提到,苹果的AI技术已经落后于其他科技巨头。苹果并非完全没有意识到这点,最近发布的MacBook Air,官方就特意提到了它对AI特性的良好支持。
但让人哭笑不得的是,2024款的MacBook Air,居然还在销售8GB内存版本,变相逼迫用户为大内存支付高溢价。而大模型、生成式AI等时下流行的技术,都对设备内存有很高的要求,苹果强推8GB内存,固然短期内能带来更多利润,但长期来看必然不利于苹果自家AI技术的研究和普及。
无论是iPhone,还是Mac、iPad等其他产品,它们要构筑真正的差异化竞争优势,都需要有实打实的创新技术作为支撑。以苹果的资金和研发实力,只要调整当前的错误策略,重新将技术创新作为企业经营的重点,那么走出当前的困局或许并非难事。
此次iPhone在国内遭遇滑铁卢,给苹果敲响了警钟,当产品和技术不再领先时,用户是会用脚投票的。所以,你的下一台手机,会考虑iPhone吗?