（文/张家栋 编辑/张广凯）
自2014年被曝光开始，苹果旗下代号为“泰坦”（Project Titan）的造车项目就一直吸引着全球科技与汽车行业的目光。
苹果汽车假想图
作为跨界造车理念最早的投身者，苹果曾在一年内招募超过1000名汽车专家和开发者，计划着像Mac和iPhone一样，从零打造一款颠覆行业的产品，并被外界寄予厚望。
然而颇为讽刺的是，苹果涉足汽车项目几年来，虽然各种新闻不断，但迟迟未见车的影子，反而频频爆出团队高管出走的消息。
而在大洋彼岸，与苹果同时起步的“蔚小理”已经在中国市场破局规模，在电子数码领域作为苹果老对手的华为小米，也分别以不同的方式加入汽车行业寻求颠覆。
2024年，距离苹果“泰坦”计划曝光已过去10年，但开年之初，外界仍然没有得到苹果汽车的任何积极消息，取而代之的是，自1月22日至今，一周时间内再度有两位高管离职加入美国电动汽车制造商Rivian。
据彭博社报道，日前，在苹果工作长达25年的苹果硬件工程副总裁DJ Novotney正式离职，并将加入Rivian出任汽车项目高级副总裁，直接向CEO RJ Scaringe汇报。
作为苹果的元老级员工，Novotney在1999年便入职苹果公司，在其任职期间，曾主导开发了为全球消费者所熟知的iPods、iPhone、iPad、iWatch。
DJ Novotney
10年前，当苹果首度推出“泰坦”项目时，Novotney便入选了少数几位开发电动汽车业务的高管之列，彼时他在项目中即担任硬件负责人一职。
此后，在苹果造车项目进行重组后，Novotney 继续担任苹果的高级管理人员，负责开发未来的家庭设备，包括机器人和人工智能领域的设备。
虽然苹果与Novotney均未对离职原因作出回复，但彭博社表示，Novotney在一份备忘录中写道：苹果一直是我的生命，但现在是我离开的时候了，我要帮助创造一系列新产品。
值得一提的是，Novotney并非首个从苹果汽车项目中离职的高管，一周前的1月22日，Rivian才刚刚从苹果聘请了Jonas Reinke担任产品管理副总裁一职。
Jonas Reinke
相比于Novotney，Jonas Reinke在苹果的任职经历仅4年，且主要跟进的便是汽车业务。而在此之前，Jonas则已经在保时捷有过近10年的履历，并对辅助驾驶等产品的管理有着丰富的经验。
两位苹果汽车部门的高管陆续离职，其背后的原因或许不言而喻——苹果汽车目前正面临着严重的落地困境。
如果回顾苹果汽车近年来的人员流失，便不难发现其面临的真正难题与困境。
从2016年开始，在苹果供职16年的汽车项目负责人Steve Zadesky由于个人原因离职。有传言称，这与当时苹果内部关于是否选择自动驾驶路线的分歧有关。
也正是从这一阶段开始，苹果开始不断从各大公司聘请人才加入泰坦造车项目，其中包括谷歌负责机器学习和AI战略任务的John Giannandrea曾在保时捷原赛车项目负责人Alexander Hitzinger、原Waymo高级工程师Jamie Waydo、特斯拉高级设计师Andrew Kim等。
不过，苹果似乎始终未能确认自身在自动驾驶领域的路线以及整车产品的最终定位，2021年上半年，苹果传感器团队主管Benjamin Lyon、自动驾驶安全与监管团队主管Jaime Waydo、汽车机器人技术团队主管Dave Scott相继离职。
2022年，离职仍然持续。曾在苹果工作7年的软件工程项目经理Joe Bass离职转投Meta；5月，时任苹果机器学习总监、有“GAN之父”之称的Ian Goodfellow和苹果汽车项目主管Christopher“CJ”Moore相继离职，则分别加入谷歌母公司Alphabet和美国激光雷达巨头Luminar。
显然，对于自动驾驶的高标准和追求，始终是阻碍苹果汽车落地的根本原因。
2014年，当特斯拉用自动驾驶首次敲开中国市场的大门，汽车智能化的产业格局，便逐渐开始向美国之外的市场倾斜。
尤其在中国市场众多互联网跨界车企的带领下，辅助驾驶的普及率与应用率均在世界范围内处于领先范畴。
但将目光直接锁定全球市场的苹果，似乎也和一众海外自动驾驶厂商一样，未能对市场环境做出准确的判断。
自2019年至今，国外自动驾驶行业公开的并购案例超过30起，包括福特收购ArgoAI、英伟达收购DeepMap、英特尔收购Mobileye、Cruise收购Voyage……涉及自动驾驶解决方案、高精地图、车载激光雷达、自动驾驶芯片等各个领域。
反观中国市场，大量自动驾驶厂商以及车企在预装产品上已经开始对标L4级别，L2级别的辅助驾驶则近乎成为市场标配。虽然国内政策尚未全面放开，商业模式仍然需要探索，不过近期多个品牌车型在北京、上海等地陆续获得城区辅助驾驶的测试资格，或许预示着国内自动驾驶全面商业化落地的可行性。
正是因此，苹果汽车在智能化领域的“来回踱步”，最终造成了其量产车型的一拖再拖。
或许是受到去年年底通用旗下的自动驾驶出租车公司Cruise的事故影响，苹果汽车高层终于意识到，在现有技术下要打造一个没有方向盘、脚踏板的完全自动驾驶汽车，是不可行的。
日前，苹果汽车被曝出再次推迟造车计划至2028年，并将交付标准“降级”至L2+。但届时苹果汽车还能否保持充足的竞争力来面对特斯拉以及一众中国电动车企的冲击，或许只能留给时间来给出答案。
有趣的是，2022年，苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）还曾被拍到在太阳谷市中心乘坐了Rivian的电动皮卡。
只是如今，面对技术路线的摇摆不定，以及旗下高管的陆续离职，库克又将如何看待Rivian和“遥遥无期”的苹果汽车，库克还能够对下场造车一事充满自信吗？
