新智元报道

编辑：Aeneas

【新智元导读】如果LeCun在2002年选择接受拉里·佩奇的邀请去，去谷歌当研究主管，OpenAI会成为世界上第一个放出大语言模型的公司吗？可惜没如果。

图灵三巨头之一的LeCun，本来可以入职谷歌，甚至让它更开放？

最近，LeCun在网上分享出的这段陈年往事，让许多人大呼意外。

2002年，他拒绝了去谷歌当研究总监

原来，2002年1月，LeCun曾收到拉里·佩奇的邀请，去谷歌当研究主管。

不过，考虑到若干原因，LeCun拒掉了这份offer。

原因有以下几点。

首先，当时的谷歌并没有收入。

在2022年1月，谷歌当时有600名员工，还没有通过广告、Gmail等盈利。

LeCun判断，如果自己此时过去，工作大概会涉及很多企业战略、产品技术开发、管理之类的内容，这会让他无论进行真正的研究。

那时，他希望重新把精力集中在机器学习、视觉、机器人和计算神经科学的基础研究。

第二点，就是工资低。

谷歌给出的股票期权，但当时十几岁的儿子要上大学了，需要的是现金。而且硅谷的住房比新泽西州贵。

第三，是LeCun的家人不想搬到加州。他也不想让自己的孩子忽然离开所熟悉的环境。

第四个原因，也是因为当时他刚刚离开AT&T，加入了普林斯顿的NEC研究所。

他本想着可以在那里从事机器学习/视觉/机器人/神经科学方面的工作，但那里很快就变成了一个应用研究实验室。18个月后，LeCun去了纽约大学。

总之，机缘巧合，谷歌和LeCun失之交臂。

LeCun笃定地写下：「如果我加入的话，谷歌的研究文化一定会有所不同。我可能会早一点让它更开放，更雄心勃勃。」

如果他所说为真，时间线倒转，那ChatGPT「世界第一个举世瞩目大语言模型」的荣光，的确不一定非属于OpenAI了。

原来AI大牛考虑的也是薪酬和家庭

网友质疑谷歌当时的收入，LeCun解释道，在2001年，他们的收入约为8600万美元。

毫无疑问，当时谷歌正处于指数级的轨道上。

有人表示，的确是这样。再回顾起来，这些数字真是令人印象深刻。

2022年，谷歌的收入为35000万美元，净利润约为1亿美元。

到2003-4年，这个数字就开始变得夸张了，因为谷歌有了Adsense。

有网友表示，非常欣赏LeCun推动这一特定职业选择的透明度。

而且，看到顶级AI大佬讨论金钱和家庭是如何影响下一份工作决定，这件事还是挺稀罕的。

有人盛赞LeCun是个好爸爸。

「我就曾在15岁时无缘无故背井离乡，我所经历的创伤和悲伤是无法弥补的，它们至今仍然困扰着我。谷歌的钱不值得让你的孩子受到这样的伤害。你是一位好父亲，干得好。」

Hinton加入谷歌的故事，也是巧合

说到这里，那就不得不提「图灵三巨头」另一人、深度学习之父Hinton当年加入谷歌的故事了。

12月，纽约时报曾发出一篇长文，细细详述了这背后的来龙去脉。

2012年秋天，多伦多大学64岁的教授杰Geoffrey Hinton和两名研究生发表了一篇论文，他们训练了一个神经网络来识别常见的物体，比如鲜花、狗和汽车。

人们对这项技术非常惊讶，尤其引起了AI研究者余凯的注意。

百度为Hinton和他的学术提供了1200万美元，邀请他们加入百度。

Hinton并没有选择百度，但这笔钱引起了他的注意。

作为一个在剑桥受教育的英国侨民，Hinton的大部分时间都在学术界度过，偶尔会在微软和谷歌任职。

他对金钱并不那么在意，但因为有一个患有神经变异的孩子，这笔钱意味着经济上的安稳。

在咨询律师和专家后，他提出这个计划——组织一次拍卖。

谷歌、微软、百度等大科技公司相信，神经网络是通往AI的途径。

佩奇在谷歌大脑实验室看到了类似技术，他相信Hinton的研究会对谷歌大脑大有裨益。

他给谷歌工程高级副总裁Alan Eustace一张空白支票，让他雇佣谷歌需要的任何AI人才。

领导谷歌大脑的Eustace和Jeff Dean在拍卖会的前一晚，飞往Hinton和学术所在的太浩湖，和他们共进晚餐，劝说他们来谷歌工作。

第二天，Hinton在酒店房间里主持了拍卖会。

由于背部旧伤，他很少坐下。他把一个垃圾桶倒过来放在桌子上，把笔记本电脑放在上面，接下来两天，出价滚滚而来。

谷歌微软都出价了，随着价格不断上涨，DeepMind迅速推出。

出价到了2000万美元，然后是2500万美元。价格超过3000万美元时，微软退出了，随后，它又以3700万美元的价格重新加入竞标。

Hinton说，那种感觉就像在看电影一样。

然后，微软第二次退出了。

只剩下百度和谷歌，出价推到了4200万美元，4300万美元。最后，在4400万美元价格时，Hinton和他的学生停止了拍卖。

出价仍在攀升，但他们想为谷歌工作。而且钱的数目已经很惊人了。

巧的是，就在Hinton的拍卖会一年后，扎克伯格和LeCun飞往Tahoe湖，参加了同样的人工智能会议。

扎克伯格决心建立一个自己的人工智能实验室。他聘请了法国计算机科学家Yann LeCun。

扎克伯格在赌场的一间套房里闲逛，同顶级的AI研究人员交谈，很快，他们就获得了数百万美元的薪水和股票。

就这样，两大巨头分别把谷歌和Meta拿下。

就如同这位网友所说，不可思议的是，在那个时候，你们已经认识很多人，他们最终会做出对全世界有益的事，以至于我们今天都在不知不觉享受你们的果实。

其中一些才华横溢的人，创建了地球上最知名的这些公司。

参考资料：

https://twitter.com/ylecun/status/1742563244949078369