（观察者网讯）当地时间8月23日，印度月球探测器“月船3号”在月球南极附近区域成功着陆的几个小时后，印度空间研究组织（ISRO）发布了着陆器“维克拉姆”拍摄的首批月球表面照片。这些照片显示，着陆器降落在了月球表面一处相对平坦的区域。
就在几天之前，同样瞄准月球南极的俄罗斯“月球-25”号探测器遭遇失利，坠毁在月球表面。虽然未能在这场偶然的“登月竞赛”之中取胜，但俄罗斯也向印度送去了祝贺。俄罗斯总统普京23日晚间表示，“月船3号”的成功是“太空探索领域的重要一步，证明印度在科学技术方面取得了令人钦佩的进步”。
印度“月船3号”探测器于7月14日从印度萨迪什·达万航天中心发射升空，印度当地时间8月23日18时04分（北京时间20时34分）成功在月球南极附近区域软着陆。这使得印度成为世界上第四个成功着陆月球的国家，也是第一个在月球南极附近登陆的国家。
ISRO在23日晚间发布的第一组图像是“维克拉姆”着陆器在降落过程中拍摄的月球图像。ISRO写道：“月船3号的着陆器与班加罗尔的地面控制中心建立了通信链路，这些图像是着陆器水平速度相机在下降过程中拍摄的图像。”
ISRO发布的着陆器降落过程中拍摄的图像
ISRO很快又单独发布了一张着陆后拍摄的照片，画面中可以看到一条着陆腿及其影子。ISRO表示，这张照片显示了“月船3号”着陆点的情况，“探测器选择了月球表面一处相对平坦的区域”。
ISRO发布的“月船3号”着陆点图像
据“今日印度”电视台报道，ISRO正在部署着陆器搭载的月球车“普拉吉安”。截至当前，“普拉吉安”月球车的太阳能电池板已经成功展开，下一步将行驶到月球表面。
“探测器将在几个小时后驶出，可能也需要一天时间……一旦月球车完成部署，它将完成两项实验。”ISRO主席索马纳特23日晚间表示，“我们将迎来一个激动人心的时刻，月球车将开展为期14天的实验。”
值得一提的是，“普拉吉安”月球车的车轮印有印度国旗上的阿育王法轮标志和ISRO标志，ISRO希望把这两个标志刻在月球表面。
ISRO正在部署“普拉吉安”月球车 图自“今日印度”电视台
根据ISRO网站发布的信息，“月船3号”的主要任务是实现在月球表面安全软着陆、释放月球车和开展科学实验。
ISRO称，着陆器的载荷包括用于测量热导率和温度的钱德拉月表热物理实验仪（ChaSTE）、测量着陆点附近地质活动的月球地震活动仪（ILSA）、估测等离子体密度及其变化的朗缪尔探针（LP）和美国国家航空航天局（NASA）提供的用于测距的激光反射器阵列。
月球车则搭载了α粒子X射线光谱仪（APXS）和激光诱导击穿光谱仪（LIBS），用于分析着陆点附近月表的化学和元素组成。预计“月船3号”任务将在月表工作14天时间，寻找月球南极附近区域是否存在水冰。
“月船3号”着陆器和月球车的概念图 图自ISRO
印度的探月之旅历经波折。2008年10月，印度发射首个月球探测器“月船1号”，该探测器在同年11月进入月球轨道，获得了大量图像和探测数据。但由于技术问题和设备故障，原计划工作两年的“月船1号”在2009年8月失联，共运行了约10个月时间。
2019年7月，印度发射了“月船2号”探测器，尝试在月球表面实现软着陆。但同年9月，“月船2号”在距离月面2.1千米处信号丢失，印度的首次登月计划以失败告终。
因此，“月船3号”成功着陆被印度政府视为探月计划的一个“里程碑”。正在南非参加金砖国家领导人峰会的印度总理莫迪表示，“这一刻是珍贵的、前所未有的，这一刻宣告了新印度的胜利”。他称这是印度航天领域“历史性的一天”。
美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊在23日向印度发去贺电，祝贺印度成为第四个在月球表面实现着陆的国家。欧洲航天局负责人约瑟夫·阿施巴赫称赞印度登月“无与伦比”，向“月船3号”任务团队和印度民众表示祝贺。
据克里姆林宫网站消息，俄罗斯总统普京也在23日晚间向印度发去贺电，祝贺“月船3号”成功着陆。普京说，“这是太空探索领域迈出的一大步，证明印度在科学技术方面取得了令人钦佩的进步。请向印度空间研究组织转达我诚挚的祝贺，并祝愿他们取得新的成就。”
俄罗斯国家航天集团同样向印度送去祝贺，该集团在声明中说，月球探索是全人类的一项重要事业，“俄罗斯航天局祝贺我们印度同行的月船3号探测器成功着陆。”
就在几天之前，同样瞄准月球南极的俄罗斯的“月球-25”号任务遭遇失利，探测器坠毁在月球表面。俄国家航天集团总裁鲍里索夫21日表示，“月球-25”号在试图进入着陆前轨道时，发动机点火运转127秒，比预定的84秒多出43秒，导致探测器撞向月球。
由于月球南极可能蕴含水冰资源，这片区域已成为各国未来探月计划的焦点。美国国家航空航天局正致力于推动“阿耳忒弥斯3号”任务，试图在2025年末将宇航员送到月球南极区域。我国的嫦娥七号探测器也计划在月球南极着陆，在月球上探寻水的存在，预计2026年前后发射。
本文系观察者网独家稿件，未经授权，不得转载。
