【文/观察者网 王世纯】据美国防务新闻网站11月13日报道，美国空军部长13日表示，美国空军下一代陆基洲际弹道导弹LGM-35A“哨兵”由于各种因素成本上升，正在“举步维艰”。

肯德尔拒绝透露哨兵计划面临的问题的细节，理由是他无法参与该计划的决策。由于之前在诺斯罗普公司做过咨询工作，肯德尔在成为空军部长后退出了“哨兵”和B-21项目。不过，肯德尔透露，成本上涨的原因其中包括地产征用、土木工程、通讯和指挥控制基础设施、导弹部队人员培训和导弹生产本身。

LGM-35A“哨兵”想象图 图源：诺格

肯德尔在新美国安全智库中心主办的在线活动上说，他对LGM-35A“哨兵”洲际弹道导弹比B-21“突袭者”隐形轰炸机“更担忧”。他说，空军核威慑能力项目——B-21和LGM-35A——绝对是“不能失败”的项目。

肯德尔说：“哨兵项目是我所见过的规模最大、最复杂的项目之一。某种程度上说，这可能是空军有史以来承担的最重大的任务。”

LGM-35A“哨兵”洲际弹道导弹项目是美国空军下一代陆基井射三级固体洲际弹道导弹，用于战略威慑和战略打击。美国空军在2020年授予诺斯罗普公司一份价值133亿美元的合同，用于开发“哨兵”项目（当时被称为“陆基战略威慑”GBSD），以接替半个世纪前首次部署的LGM-30“民兵III”。“哨兵”预计将一比一替换400余枚现役的美军“民兵III”洲际弹道导弹，总成本约为1000亿美元。

美国空军此前表示，美国空军曾表示，“哨兵”导弹不仅是一种新型导弹，而是一个集发射、飞行和相关基础设施的新系统，具备现代化的指挥和控制功能。这意味着美军将升级现有的“民兵”系列导弹发射阵地。

“哨兵”项目在开发时遇到了一些不顺利。去年7月份，用于“哨兵”洲际弹道导弹的新型MK-21A再入飞行器的第一次飞行测试以失败告终。当时从范登堡太空部队基地发射的一枚“米诺陶”Ⅱ+火箭在点火升空约11秒后爆炸，残骸落在发射台附近区域。

但肯德尔说，在项目的早期阶段，存在很大的不确定性，特别是在成本方面。这种不确定性部分源于目前的“民兵III”导弹已经服役接近50年。当下，“未知的未知”正在浮出水面，国防部将不得不解决这些问题，包括与指挥和控制基础设施有关的因素——比如培训用于发射“哨兵”的综合体的导弹部队人员。而在这个过程中，一些成本可能会上升。

肯德尔这样说：“随着我们对这个项目的深入了解，随着我们对实际要做的事情了解得越来越深，我们发现有些事情需要花钱。”“我们正试图评估这将产生多大的影响，以及我们将为此做出什么样的调整。”

美国政府问责局在6月发布了一份武器评估报告，概述了“哨兵”项目存在的问题，这些问题可能导致其部署从2029年推迟到2030年4月至6月之间的某个时间。主要原因是劳动力短缺、供应链问题和软件挑战。

尽管“哨兵”项目问题很大，但肯德尔对刚刚首飞的B-21项目持“谨慎乐观”态度。他说，尽管进行了里程碑式的首飞，但B-21的飞行测试“还有很长的路要走。”

肯德尔说，B-21在内部经历了“轻微的失误”，但基本遵循了他和国防部副部长威廉·拉普兰特在奥巴马政府期间在五角大楼任职期间共同制定的发展计划。当时，肯德尔是负责采办、技术和后勤的国防部副部长，拉普兰特是负责采办、技术和后勤的空军助理部长。

当下，美国继续推进研发三位一体核现代化项目。综合美国当地媒体报道，当地时间（美国太平洋时间）11月10日上午，美国空军下一代轰炸机B-21“突袭者”在加利福尼亚州帕姆代尔的美国空军第42工厂机场首飞。该机在起飞升空后没有返回本场，而是直接前往附近的美国空军爱德华兹基地着陆。

尽管B-21项目顺利，但“哥伦比亚”级核潜艇也面临成本上涨的问题。美国国会预算办公室在10月26日发布的海军造船报告中表示，“哥伦比亚”级核潜艇首舰“哥伦比亚特区”号的标价为175亿美元，比美国海军的预测高出17亿美元。美之后的11艘潜艇每艘将耗资至少92亿美元，比海军预算多出15亿美元。

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