1、选择沙丁鱼。以沙丁鱼作为原料，挑选鲜度较好，较为活泼的沙丁鱼，将死掉的丢掉，不然做成沙丁鱼干会有苦味。

2、水洗、腌咸。用清水清洗沙丁鱼，沥干水分后进行腌咸。腌咸可采用浸渍法或半浸渍法，前者盐水浓度为5～15%，浸渍数小时到一个晚上，后者在腌咸容器中，放入约相当容器容量的三分之一的食盐水。可以一边撒盐，一边把鱼和碎冰放入容器加以浸渍，在低温下保存时间为数小时到一个晚上。

3、穿刺、水洗。腌咸后的沙丁鱼，进行目穿刺、面颊穿刺、或者连穿刺，然后直接进行水洗，充分水洗后加以沥干。

4、干燥。将沙丁鱼摊放在笠子上，或者用干燥勾架吊起来，用日晒或者机械进行干燥。在冬季进行日晒干燥数小时，在夏季和其它温暖季节，应用冷风机干燥，15～20℃干燥几小时即可。对沙丁鱼来说，如果用机械干燥，一般在初期用热风（约30℃）干燥1小时，后冷风（20℃）干燥1～2天是适当的。