1、大开挖：指的是将建筑物基础持力层以上的土方全部挖走。不做任何的护坡措施，完全采用根据土质情况进行放坡的措施来确保边坡稳定。相对而言，如果采取了边坡支护措施，那基坑的上口面积就要少得多，土方量相应的也就少得多，就不能称得上真正意义上的基础大开挖。

2、挖基础土方：是指挖基坑和沟槽，这个和垫层的厚度有关系。遇到以下情况时土方工程一般采用大开挖：建筑物带有地下室、半地下室。基坑、基槽相邻紧密，土方施工时基本挖通或剩余极少，又妨碍施工。考虑施工方便，如雨季施工排水、放线测量的精确度等。