1、乔木与灌木最基本的区别就在于是否有主干，是否在基部就有分叉，一般有明显高大主干的视为乔木，而无高大主干、并且基部有分叉的是灌木，这样划分只提供了一个基本的概念区分。

2、从高度上说，乔木一般指的是6米以上的木本植物，而且根据高度，还可分为伟乔(31米以上)、大乔(21-30米)、中乔(11-20米)、小乔(6-10米)等四级；灌木一般就是6米以下的木本植物。所以一般木本植物在矮小期也作为灌木出现，等长大后，又被叫做乔木。