1、探花是中国科举制度中在殿试中，取得进士第三名的名称，与第一名状元，第二名榜眼合称“三鼎甲”。

2、“探花”一名在唐代的科举经已出现。当时中进士者会园游庆祝，称“探花宴”。以进士中的年少貌美者为“探花使”，到各名园采摘鲜花，迎接状元。

3、北宋开始，进士必须经过皇帝殿试，并且定立进士一甲只有三人。初时第一名称状元，第二、三名俱称为榜眼；意思是第二、三名分立状元左右，如其两眼。至北宋末年，只以第二名为榜眼，第三名则称探花。