1、兵家，古代对军事家或用兵者的通称。亦指研究军事的学派;古代另指拥兵一方的豪强或军将，亦为部曲私兵之称等。出于《汉书·艺文志》：“兵家者，盖出古司马之职，王官之武备也。”和晋袁宏《后汉纪·光武帝纪四》：“三辅遭王莽、更始之乱，又遇赤眉、延岑之弊，兵家纵横，百姓涂炭。”等。今有兵家著作《孙子兵法》、《孙膑兵法》、《吴子》、《六韬》、《尉缭子》、《握奇经》等。兵家著作中含有丰富的朴素唯物论和辩证法思想。

2、兵家集大成者是孙武的《孙子兵法》。中国自古以来兵家一直是受到重视的。兵书在中国的发展源远流长，兵书产生於西周，成熟於春秋。如何从宏观上把握战争，是兵法的关键。战争是政治的继续，关系到一国或一民族的生死存亡或被人奴役的大事。兵法也可以将它看成既是一部如何统治国家，制定国家战略的指引;又是一部如何领兵打仗，制定战争战略与策略的书本。兵家是春秋战国“百家”中的一个重要学派，以研究作战、用兵为其主要宗旨。《汉书.艺文志.兵书略》将兵家著作分为四类：兵权谋类侧重于军事思想、战略策略;兵形势类专论用兵之形势;兵阴阳类以阴阳五行论兵，且杂以鬼神助战之说;兵技巧类以兵器和技巧为主要内容。

3、兵家主要代表有孙武、吴起、孙膑、尉缭等。他们的著作留传下来的有：《孙子兵法》、《吴起》、《孙膑兵法》、《尉缭子》等。这些著作均是当时战争和治兵经验的总结，其中提出了一系列战略战术原则，包含有丰富的军事辩证法思想以及治兵作战的哲理。