1、一鼓作气典故的主人公是曹刿。曹刿随鲁庄公一同出战，齐军先擂起战鼓，鲁庄公刚要应战，却被曹刿阻止，等齐军第三次擂起战鼓时，曹刿迅速出兵，大败齐军。

2、曹刿是春秋时期鲁国（今山东菏泽）人，为著名的军事理论家，他随庄公迎战齐军于长勺，建议庄公待齐军三鼓气竭，即击鼓反攻，庄公依计，遂获大胜。庄公十三年，齐桓公与鲁庄公在柯（今山东东阿）相会，他持剑相从，胁迫桓公订立盟约，收回鲁之失地。