1、破产债权是破产宣告前成立的债权。为在破产宣告后恰当公平的满足债权人的债权要求，必须在时间上确定某基准点，以此作为确定债权存在与否的临界线，并对破产债权的数目加以统计。同时，在破产程序终结前，清算组还将代表企业进行必要的民事流转活动，其活动效果直接归于破产企业，如果不在时间上给予限定，破产债权会不断出现和堆积，破产程序将难以终结。

当然，破产债权应当在在破产宣告前成立，仅是一项一般性原则，为维系社会公平，法律也特别明文规定，某些在破产宣告后发生的债权也属于破产财产。

2、破产债权是不享有优先受偿权的债权。有担保的债权具有排他性的强制实现效力，应当先于无担保的债权接受清偿。法律所指的财产担保为物的担保，包括抵押、质押、定金和留置，凡设定物的担保的债权，享有对担保物的优先受偿权，故不属于破产债权之列，但债权人放弃优先受偿权的除外。

3、破产债权是可以强制执行的债权。并非所有的债权都可以依强制程序而获得满足，有些债权，特别是涉及人身性质的债权大多不得强制履行。即使就财产债权而言，目的和内容不合法的债权、已届诉讼时效的债权都属于不得强制履行的债权。不得强制履行的债权已丧失了受国家强制保护的可能性，因而也不能通过破产程序而获得清偿，所以属于这种类型的债权不在破产债权之列。

4、破产债权是非依破产程序不得行使的债权。其一，人民法院受理破产案件后，债权人只能依破产程序提出财产请求权，而不能对债务人提出有关债务的的民事诉讼，也不能要求法院个别强制执行债务人的财产，即使是部分债权人依法院生效判决申请法院开始执行的，在法院受理破产案件后，原来的执行程序也应当立即停止，债权人的债权只能作为破产债权而参加到破产程序中来。

其二，在破产宣告后，破产债权只能依破产程序而获得公平清偿，即按照破产财产的清偿顺序和债权额的比例获得清偿，而不允许债权人各自行使其债权。