多年前，当我第一次在杂志上看到《刺客信条》时，它还只是个“由美女制作人出品的硬派动作游戏”。
而如今，它已经凭借十余部作品搭建起了一个庞大的刺客宇宙，树立了公式化开放世界游戏的标杆，还成为了育碧旗下的IP扛把子。
在系列迎来了15周年纪念之际，育碧没有在新作《刺客信条：幻景》（下简称《幻景》）中像神话三部曲一样继续增加RPG元素，而是试图“回归本真”，对整个游戏做了大量的减法，力求让它更加接近初代《刺客信条》的体验。
《幻景》的主角，是《英灵殿》中的重要角色巴辛姆，而这部作品在开发之初，也本预计作为《英灵殿》的中东DLC而发售。因此，你能够看到《幻景》的整个底层系统仍然是基于《英灵殿》设计，但无论在开放世界、装备、战斗等内容上都变得更加精简而纯粹了，而在体量上，则与初代近20小时的通关流程相差无几。
重返中东
巴格达，这座位于两河流域交汇处的城市，在九世纪阿拔斯王朝统治下，成为了美索不达米亚平原上最闪耀的一颗星。
《幻景》的故事，基本仅围绕着巴格达一地而展开，但这并不意味着它内容匮乏，因为你将见到一座在整个系列里可以排进前几的巨大城市。
在周遭的荒野，人民沿着河道建起了带状分布的小镇，而在巴格达中心，则被划分成工业、市场、文化的城市区块，从三面拱卫着中心的圆城——那里是哈里发和贵族们的居所。当我漫步其中，它满溢出的沙漠伊斯兰文明气息，更是让我想起了在初代中曾去过的大马士革。
它们使《刺客信条》无愧于“旅游游戏”的称谓
不过，在这里让我更为熟悉的并不是清真寺或砖石建筑，而是那被守卫狂追十几条街的狼狈感。
你在街道上飞奔，想甩开身后成群的士兵，却发现前路上早已有守卫持刀以待，于是你只得推开人群，转弯溜进小巷，还不慎吸引到了更多的警卫。你无计可施之下，只好爬上楼顶，飞跃过临近的一座座楼宇，直到你发现了救命稻草——那被当作屋顶花园使用的小隔间。你一跃而入，在其中屏息静待，才终于逃脱了守卫们的追捕。
这样的一场遭遇，让我对《刺客信条》初代的记忆彻底苏醒了——它实在太对味了。
当然，除了经典的守卫与隐匿点等设计外，《幻景》还继承了初代的许多其他机制，比如恶名系统。
如果你杀人时被平民目击，或偷窃时被抓个正着，那么你的恶名与通缉等级就会上升。最初，只不过是会让认出你的平民跑去报警，但随着恶名提高，守卫会愈发警觉，屋顶会布防更多的弓箭手，而精英敌人“柘羯”也会开始不死不休地追杀你。当然，你也可以通过贿赂传令官、撕掉悬赏海报、或是直接击杀“柘羯”来降低自己的恶名值。
而随着故事主舞台来到了人流湍急的城区，系列经典的偷窃系统也再度回归了。面对那些把钱袋子拴在腰上招摇过市的人，你都可以选择帮他们来减轻点负担。
所不同的是，本作偷窃时需要进行QTE检定，如果是重要道具和收集品，难度也会相应变高。还好如果你在中期点了对应的技能，那么偷窃难度就会随之大幅降低。
比起从市民身上摸来的换金道具，更重要的收获，则是你有机会获得在巴格达城内流通的各类代币。
包括力量、学者、商人在内的三种代币，能让你请求巴格达城内的不同群体向自己施以援手。像力量代币除了贿赂传令官的功能外，还能招募雇佣兵，让他们冲进守卫森严的堡垒，帮你杀出一条血路；学者代币则能让乐师奏乐吸引附近的守卫；而商人代币用途最广，除了能助你混进移动的商队外，还能在探索时打开一些特殊宝箱，或是用来在商人处享受全局折扣。
当然，在巴格达，你依然能从刺客组织里接到一些可选的合约任务，也能通过探索地区发现一些小支线与收集品。与神话三部曲相比，它们的数量并不多，但已经足够让你在《幻景》中的探索之旅变得更加充实。而且，在《英灵殿》中登场的学徒刺客海什木也会出现在支线中，让你能够看到他与巴辛姆第一次相识时的样子。
从小贼到大师
在《英灵殿》中，巴辛姆已经成为了一名饱经风霜的刺客大师，而《幻景》则将挖掘他那不为人知的过去。
还未加入“无形者”（刺客组织的前身）时，巴辛姆只是个混迹在巴格达边陲的小毛贼，依靠自己的手艺过活。但此时的他已经十分憧憬无形者，想像他们一样反抗统治者的压迫，而不甘于只是小偷小摸。
随后，一场阴差阳错的事故让他成功受到了导师的关注，并将他带回当时的刺客基地阿拉穆特正式接受相关训练。没多久，他就正式入会成为了学徒，但巴格达的风云突变，让他获得了返回家乡的机会，而你也将见证他成长为一位刺客大师的历程。
从整个系列的角度来看，《幻景》的剧情固然无法像2、3代那样令人印象深刻，但也可以做到与1代的水准大抵相当。其中最有趣的环节，是每次在暗杀重要目标前，游戏都会播放一段CG，像“心之怪盗团”的预告信一样来细数对方犯下的罪恶。令人遗憾的是，《幻景》并没有现代线，结尾也稍显仓促，且收尾时仍与《英灵殿》中的巴辛姆形象存在一定差距。或许我们只能期待在DLC中，巴辛姆能够延续他此后的旅途了。
《幻景》抛弃了神话三部曲中的经验值系统，你的人物成长将不再依靠清点或刷怪升级，而是基本与主线任务的进度绑定。当你追寻着一条条蛛丝马迹完成了调查后，你也将获得技能点作为奖励，从而大幅强化你的各类能力，而你的刺客阶级，也会从学徒、见习、弟子一步步晋升，直到成为大师。
本作的技能树，在设计上几乎没有像是《英灵殿》中那样简单粗暴“加攻击、加抗性”的数值成长，而是精简到只留下了机制上的强化项，比如可在一击之后立刻暗杀第二人的“连环暗杀”，或是蹲伏时会自动穿墙标亮附近敌人的“潜行侦查”。
而装备强化系统，依然通过是收集钢块、皮革等材料来进行升级，虽然这种设计与《英灵殿》差别不大，但由于本作中的敌人几乎从头到尾都没有强度提升，只是玩家单方面的成长，因此强化装备的收益也变高了许多。
不过比起装备来，巴辛姆更核心的强度来源，是他五花八门的道具。
在《幻景》中，你可以使用飞刀、吹箭、烟雾弹、噪音弹、地雷、以及火把共六类特殊道具，给人的感觉有点像回归了《刺客信条3》一样。
这些道具或许最初的效果比较一般，但它们都可以被升级强化，而且每次升级时，你都可以对道具进行客制化的改良，使它们更符合你的实际使用需求。
例如起初，你可以在携带上限、投掷距离、伤害几项中做出选择，而更高的升级阶段效果则更为夸张，像是将本来只能命中单人的吹箭变得范围化，或是把无伤害的噪音弹改造成伤害道具，甚至是让烟雾弹变得像是《赛博朋克2077》里的道具一样能直接抹除人的记忆……
如此多的战斗手段，也印合了巴辛姆其人狡黠的特点。
以巧制胜的战斗
巴辛姆的战斗风格，是一手持剑、一手持匕首的双持流，也因此在操作他时，你可以感受到他的攻击性能很强，但基础的防御性能却很弱。
这是因为巴辛姆不能持盾，也无法进行持续防御，只能在敌人袭来的瞬间闪避或进行弹反。虽然在面对可弹反的攻击时敌人身上会有黄光提示，但《幻景》中的弹反帧很短，一旦你没有提前准备好，很容易就会稍纵即逝，在初上手时可能会感到有些不适应。
且包括最基础的小兵在内，几乎所有敌人都会随机释放不可弹反的红色强力攻击，而你只能闪避躲开它们。当你身处与多名敌人的群战中，敌人很可能会红黄攻击混用，只需三四下命中就足以清空你那单薄的血条，将你细细剁成臊子。
但是，一旦你熟练掌握了弹反机制，或是在众多道具的加持下，巴辛姆从游戏中期开始就可以变得非常强。
在我游玩的过程中，升级过后的飞刀完全成为了战斗中的核心，只要命中了敌人基本就是一刀毙命，就算是最强的重甲兵，吃了毒飞刀也只能剩下个血皮（简单难度会直接毙命）。而且，飞刀在击杀敌人之后还可以被回收，从而实现无限续航。配合上升级后能辅助回血的烟雾，具有点燃效果的噪音弹，或是大范围AOE伤害的地雷，那真的是整个巴格达的守卫全来了也不够看。
更加古典且自由的潜行
神话三部曲中我最不喜欢的，便是用袖剑暗杀敌人时，有可能无法“一击必杀”的设计。它让刺客本该有的那一抹独特气质消失无踪，也让你在使用袖剑时，没有了像初代那种的爽快感。
还好《幻景》终于回归了传统。只要敌人没有发现你，那么在袖剑之下无论小兵、重甲卫士、还是BOSS都众生平等——除了特殊的精英猎手“柘羯”，一次袖剑暗杀下去，也只能让他受个轻伤。
此外，幻景中还加入了一个非常炫的新刺杀技能——刺客专注。只要在潜行状态下，你就能像“午时已到”一样，在时停状态下选中你要暗杀的目标，再挨个闪现到他们的面前进行一记完美暗杀。
这个技能理论上来说非常强，但在我游玩的过程中，由于几乎无消耗的飞刀实在太过Imba，导致我使用刺客专注的频率委实有限——毕竟它在释放过后，还需要通过杀人来缓慢充能。
除了机制上的变化外，《幻景》在关卡的潜行模式设计上，也有了进一步的提升。它采用了曾经在《大革命》《枭雄》，或是《英灵殿》DLC中的黑箱任务设计，能够让你在完成任务途中有更多种的选择。
如果想要接近一位BOSS级别的重要人物，你可以通过偷听对话来获得信息，贿赂他人进而掌握情报，或是从一条不为人知的密道悄然潜入，甚至还可以换上一身病人、宦官们的服饰当作伪装，从而大摇大摆地走进禁区。
也因此，《幻景》在暗杀重要目标时，有了更高的自由度与探索价值，给人带来了一种类似《杀手》系列的设计感。而全程跟随目标提示来完成的特殊击杀，也有些类似《杀手》系列的任务故事——你可以选择跟着剧情走来直接见到BOSS，也能全凭自己思考探索来找寻解决之道。
总评
在《刺客信条：幻景》中，你终于不再需要扮演什么守护者、训鹰人、维京战士，而是可以重新做回一名真正的刺客。本作的减法做得恰到好处，去除了神话三部曲中那些过于冗杂的系统，并用新时代的思路复现了初代那种古朴、庄重，且洋溢着历史厚重感的氛围。
在这座繁华的巴格达城中，许多角落都充满了对初代的致敬，而你在这里旅途虽然整体是线性的，但也有着不少的自由度。你将通过更多种的手段来接近目标，使用花样百出的道具来击杀对手，而这也正体现了巴辛姆其人狡黠的特点。
如果你怀念神话三部曲以前的《刺客信条》，那么《幻景》对你来说绝对是一款不可错过的作品，它能够重新让你回忆起这个系列曾经给你带来的惊艳与感动。
