老鹰主要以草原上的石鸡、旱獭、鼠兔、黄鼠、蛇、野兔、蜥蜴、蛙等动物为食，还吃动物的尸体和牧民丢弃的牛羊肉骨。鹰吃腐肉或者是病死的旱獭后，也不会染病，是草原上著名的清道夫，是高山生态系统食物链中必不可少的一环，是维护高山生态平衡的重要物种。

鹰是肉食性动物，会捕捉老鼠、蛇、野兔或小鸟等小型动物。大型的鹰科鸟类（雕）可以捕捉山羊、绵羊和小鹿。鹰多数在白天活动，即使它在千米以上的高空翱翔，也能把地面上地猎物看得一清二楚，是鼎鼎有名的千里眼。

它有一副强壮的脚和锐利的爪，便于捕捉动物和撕破动物的皮肉。它的喙大，胃肠发达，消化能力强，吃下去的老鼠，一会儿功夫就被消化得精光。不能消化的如稻草，会将它们裹成团状吐出去。它的体态雄伟，性情凶猛，动物学上称它是猛禽类。

全世界鹰有190多种，长途跋涉，成群结队来到屏东，有时是几百只，甚至上千只、上万只。可是，最近几年由于外国商人大量收购这种鸟的标本，造成人们对灰面鵟鹰的大规模捕杀。屏东成了灰面鵟鹰的鬼门关每年都有2万多只灰面鵟鹰难逃捕杀的噩运。对此，许多专业人士指出，如这样滥捕下去，这种鸟将濒临绝灭。