相印是指丞相。丞相，中国古代官名。三国以后是辅佐皇帝总理百政的官员，即百官之长。先秦时期有相、相邦等之名，但跟丞相一职不同，因为出土文物秦国东陵器物上刻有金文：八年相邦薛君、丞相殳。这证明相国与丞相是两种完全不同的官职，而且是同时并存的，丞相是相邦的副手，相国地位高于丞相。

秦国的第1个相国是樛游，后来秦武王增设左右丞相作为相邦的副手，此后相国与左右丞相同时并存。秦二世时期，秦朝又增加设置中丞相一职，此时左、中、右这三位丞相同时存在。汉承秦制，依然设置相国、丞相，同时丞相依然是相国的副手。至汉哀帝元寿二年改丞相为大司徒，这段时间有300多年，是丞相这一官职设置最久的时期。自西汉汉哀帝至东汉汉献帝建安十三年这200余年间不设丞相，建安十三年曹操复设并任丞相，但时间很短。

三国和两晋、南北朝这360多年间，除蜀汉，孙吴和东晋初年、北朝较短时间外，不设丞相，隋朝不置丞相，唐宋时期也基本不置丞相。唐玄宗开元元年，改尚书左右仆射为左右丞相，南宋乾道八年亦改尚书左右仆射为左右丞相，元朝于中书省置丞相。