小苏打不是碱。小苏打是碳酸氢钠的俗称，而碱是纯碱（碳酸钠）与小苏打（碳酸氢钠）的混合物，其外观为固体状，外表呈纯白色，且易溶于水中。小苏打为白色粉末状或细微结晶，易溶于水，微溶于乙醇，水溶液呈微碱性。

碳酸氢钠，分子式为NaHCO₃，是一种无机化合物，呈白色结晶性粉末，无臭，味咸，易溶于水。在潮湿空气或热空气中即缓慢分解，产生二氧化碳，加热至270℃完全分解。遇酸则强烈分解，产生二氧化碳。碳酸氢钠在分析化学、无机合成、工业生产、农牧业生产等方面有较为广泛的应用。

碳酸氢钠可用作分析试剂，还用于无机合成。可用于配制碳酸钠、碳酸氢钠缓冲溶液，加入少量酸或碱时能保持氢离子浓度不发生显著变化，可保持体系pH值相对稳定。1791年，法国化学家尼古拉斯·勒布朗制备出碳酸钠，为碳酸氢钠的合成奠定了基础。1801年，德国药理学家瓦伦汀·罗斯报道了碳酸氢钠的发现。